一个人要在这个世界上生存，就必需吃饭，而吃饭的时候，食物就必然要经过口腔而到达胃肠道。学者们的一系列调查研究表明了，一个人的口腔健康状况不仅仅与食物的消化、吸收有关系，而且，也与其身体的健康情况有十分密切的关系。
然而，在中国的广大地区，不仅仅是儿童由于年龄小，不懂得口腔卫生的重要性而没有去保持口腔的卫生，就是在中老年人中，也有相当一部分人，对口腔卫生的关注程度远远达不到要求。有的人为自己的行为辩解：机器用久了还会坏呢，何况是人呢！自己的年龄都这么大了，坏几个牙齿又有什么奇怪的。这种观点是缺乏科学根据的。还有一些中年人，口腔保健的道理他们知道得不少，但借口工作忙，家务负担过重，口腔的保健做得很不好。当然，最多见的情况是不懂口腔的保健，而在患病的早期又不能及时去诊治。
下面的这一例牙病患者就比较典型：
戴先生，今年45岁。年轻时，他的牙齿特别好，身边的人都羡慕。可是，他不注意口腔卫生，40岁那年开始经常牙痛，在难以忍受的情况下，他去医院求治。不幸的是，他遇到一个技术水平比较差的医生，责任心也不强，对他诊治了几次后却没有一点儿效果，竟然劝他把满口牙齿拔掉，然后安假牙。此后，又过了短短的3~4年，他的牙齿就脱落了一大半，剩下的那几颗牙齿松动了，估计用不了多长时间，就要“下岗”了，他会成为一名“无齿之徒”了。
这种情况是偶然发生的吗？不是的，那么，为什么会出现这种情况呢？下面，介绍一些学者在这方面的调查与研究的结果，从这个结果中，我们可以进一步了解口腔卫生与身体保健的重要关系。
在我国，平均每五位成年人中有四位受到根部蛀牙的威胁。全国牙防组进行的第二次全国口腔健康流行病学抽样调查报告显示，我国12岁的儿童中，牙周不健康的竟占了69%，成年人和老年人中，有牙龈萎缩现象的也分别高达82%和97%。
武汉市的一些医务工作者，曾专门对该城市553位41~81岁的人进行口腔卫生的调查，同时进行了口腔检查，结果发现：随着年龄的增长，牙周病、龋病的发病率也在增加。在上述被调查的人群中，龋病的患病率为48?郾63%，牙龈的萎缩率最高达70?郾34%，缺牙率为63?郾47%，牙结石率为69?郾01%。上述调查结果说明，在这些受检查的中老年人里，大部分人的口腔健康状况是不良的。这个调查结果也从一个侧面真实的反映了中老年人口腔的健康状况。
第二次全国口腔健康流行病学调查结果显示：在65~74岁的老年人中，有65%的老年人患有龋齿，超过99%的老年人牙周组织不健康，有11%的老年人牙齿全部掉光了，老年人口腔中现有的牙齿数量平均为18颗，而口腔中至少要有20颗功能牙才能保证咀嚼的功能。
为什么我国中老年人中牙病患者的人数是如此之多呢？学者们的调查研究表明，其主要的原因是：这些中老年人不重视口腔的卫生，对口腔疾病的预防和治疗也做得远远不够，大多数人平时是不求医生的，在出现了病情或病情比较严重时，才去医院进行治疗。
牙周病的一个严重后果就是牙龈的萎缩，牙龈萎缩在我国成年人中的发病率极高。牙龈萎缩的患者由于牙齿根面暴露，更容易发生根部蛀牙。与儿童中常见的牙冠蛀牙相比，成年人的牙根蛀牙因为难以及时发现，不易修复而对牙齿健康危害更大。
因此，加强口腔卫生保健方面的科普宣传教育是十分必要的。如果经济上及其它条件允许，一个人应当定期去正规的医疗机构进行口腔检查。有关部门及单位的人士，应及时向大众提供必要的口腔疾病的预防以及治疗知识，并采取行之有效的措施。在进行身体健康检查时，口腔的检查是必不可少的一环，而这在体检中往往被人忽视。
下列口腔保健法，经实践检验证明是行之有效的，可根据具体情况加以选用。
1.每天适当地进行叩齿活动。
2.保证每天都有充分的饮水并进行必要的吞咽唾液运动。
3.采取正确的方法刷牙和洁牙，每次刷牙的时间一般不要少于3分钟，关键是刷干净，要求时间就是为了这一目的。
4.应当多采取一些有助于改善牙周血液循环，稳固牙齿，促进牙周健康，有利于口腔内唾液正常分泌的措施，例如，吃一些富含营养的坚果类食品等。
5.保持口腔的卫生，尤其是在吃东西之后要及时和认真地刷牙。
6.每3~6个月去医院检查一次口腔。
7.应用实践证明是比较好的口腔保健法。例如：牙龈按摩法，此方法分为口腔内和口腔外按摩，无论采取哪一种或两种按摩方法，都应将手洗干净再进行。
