跑步造成的运动损伤大多数都是由于不准确的跑步方式造成的。
如果我说：跑步是一项非常好的健身方式。相信大多数读者都不会反对。但其实这个概念的历史并不长，起码100年前的大多数中国人还没有养成跑步健身的习惯。事实上，跑步健身这个概念直到上世纪50年代才开始在全世界范围内流行开来。
跑步离不开跑鞋。但你也许不知道，现代意义上的跑鞋直到1970年代才被制造出来。换句话说，人类在其漫长的进化史当中的绝大部分时间里都是光着脚在跑步。那么，人的身体是否学会了如何适应跑鞋呢？这还真不好说。事实上，不少人相信跑鞋有害健康，穿鞋跑步容易导致崴脚或者足底慢性炎症，甚至小腿骨折！所以世界上有那么一批人一直在不遗余力地推广赤足跑步，他们举例说，跑鞋的制造技术越来越高超，但因跑步而受伤的人数比例一直降不下来，说明跑鞋本身是有害的。
不过，南非运动生理学博士罗斯·塔克（Ross Tucker）认为这个证据太弱，不能说明问题。他的理由是：1970年代跑步健身还没有深入人心，经常跑步的都是本身就热爱运动的人。但现在很多胖子也加入了跑步健身的队伍，即使他们穿上了高科技的跑鞋，受伤几率也很可能居高不下。所以说，跑步受伤几率居高不下的事实并不能说明跑鞋有害，如果要想证明这一点，需要更加严格的科学证据。
可惜的是，科学界对这个问题的研究严重滞后，既没有足够多的证据证明赤足跑步是否真的有益，也没有足够多的证据证明跑鞋是否真的有害。去年出版的科学期刊《自然》（Nature）刊登了哈佛大学人类学系教授丹尼尔·李伯曼（Daniel Lieberman）博士撰写的一篇论文，有史以来第一次系统地研究了两种跑步方式的真正区别在哪里。简单地说，跑步者脚掌着地的方式有三种，分别是前脚掌着地、脚后跟着地和全脚掌着地。李伯曼教授研究了生来赤足和生来穿鞋的长跑运动员的跑步方式，发现绝大多数天生习惯赤足跑步的人都是前脚掌着地，而习惯穿鞋跑步的运动员则大都采用脚后跟着地的方式，因为现代跑鞋的后端往往做得很厚，填充了大量弹性材料，这种设计鼓励了脚后跟着地的跑步方式。
接下来，李伯曼教授分析了两种方式对腿骨的冲力，发现前脚掌着地的赤足者甚至比脚后跟着地的穿鞋者更安全，后者对身体的冲击力是前者的3倍。如果脚后跟着地的跑步者再不穿鞋的话，其对身体的冲击力更是前者的6倍之多。
“脚掌着地的一瞬间相当于为前冲的身体踩了急刹车。”李伯曼教授说：“而人类之所以进化出足弓，就是为了延缓着地时的冲击力，因为足弓是天生的弹簧，延缓了刹车的速度，这就相当于把冲击力慢慢卸掉，同时又能借用这股力道，把它转变成向前的冲力。相比之下，脚后跟着地之后的第一个50毫秒内人体平均需要承受相当于体重1.5-3倍的冲击力，如果长此以往，跑步者患胫骨疲劳性骨折（Tibial Stress Fractures）和足底筋膜炎（Plantar Fasciitis）的比例都会增加。”
不过，这篇论文发表后，不少人表达了不同的意见。加拿大卡尔加里大学运动生理学教授本诺·尼格（Benno Nigg）认为，人类经过多年的进化获得了很强了适应能力，如果一个人从小就穿鞋跑步，他的小腿肌肉群便会习惯这种姿势，改变收缩的方式，减缓对身体的冲击力。
那么，前脚掌着地的跑步方式是否会提高长跑运动员的成绩呢？起码目前还看不出来。有人曾经研究过283名日本马拉松运动员的跑步方式，发现大约75%的人脚后跟先着地，只有约4%的人前脚掌先着地，而他们也并不是跑得最快的。纵观人类田径史，唯一有点名气的赤足跑步者只有一个左拉·巴德而已，其余的都是穿着现代跑鞋登上了冠军领奖台。
不管你是否相信李伯曼教授的结论，这个案例最有趣的一点就是分析问题的角度。人是进化的产物，很多事情看似奇怪，但只要从进化论的角度思考一下，也许就很容易理解了。今年7月1日出版的科学期刊《美国运动医学杂志》（American Journal of Sports Medicine）上刊登了一篇关于跑步受伤的文章，进一步说明了上述思路的正确性。这篇文章的作者是美国佐治亚大学人体运动机能学系副教授凯瑟琳·布朗·克罗威尔（Cathleen Brown Crowell），她和同事们用先进的人体运动成像仪分析了30多名男性业余运动员的跑步姿势，他们中的一部分人在跑步时经常崴脚，另一部分人则没有这个问题。通过对两组人跑步时的姿态和脚步动态细节进行分析后，克罗威尔教授得出结论说，那些经常扭伤脚踝的人在跑步时脚离地的距离通常会比对照组要低一些，也就是俗称的“拖脚”。
这篇论文并没有解释这个动作为什么会导致崴脚，但如果我们从进化论的角度思考一下这个问题，就很容易理解了。古代没有柏油马路，古人习惯于在高低不平的土路上奔跑，脚必须抬得很高才不会被绊住。现代人有了平整的跑道，更容易偷懒，但现代人的脚部结构并没有适应这种偷懒的跑步方式，于是就容易崴脚啦。
