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阆中古城，中国春节发源地，与云南丽江、山西平遥、安徽歙县并称为中国四大古城。2013年9月13日，国家旅游局正式发文，阆中古城成功创建国家5A级旅游景区。至此，阆中古城成为四川省第8个5A级景区。
阆中古城位于巴山南麓、嘉陵江东岸，自古为巴蜀军事重镇、川北政治文化中心。其历史可以上溯到战国时期，公元前330年后为巴子国国都，当时巴子国遭楚国进犯，不得已多次移都，沿长江上溯至江州（今重庆），再沿嘉陵江而上，退至阆中。《华阳国志.巴志》云：“巴子时虽都江州，或治垫江（今合川），或治平都（今丰都），后治阆中。”秦惠文王灭巴，建置巴郡和阆中县。
何谓阆中？东汉许慎《说文解字》解释“阆”字说：“阆，门高也。”意思说：“阆”是高门的意思。北宋乐史《太平寰宇记》解释“阆中”说：“其山四合于郡，故曰阆中。”意思说：阆中周围山形似高门，城在其中，所以称阆中。这是说，阆中因山得名。
《旧唐书·地理志》解释阆中得名时说：“阆水迂曲，经郡三面，故曰阆中。”嘉陵江流经阆中一段，古称“阆水”。意思说：嘉陵江绕城三面，城在其中，所以称“阆中”。这是说，阆中因水得名。 两种说法看似不一，实际并不矛盾。阆中四面山形如高门，因名阆山；嘉陵江流经阆山下，因名阆水；城在阆山阆水之中，故名阆中。
一到阆中，在宽敞的张飞大道上，最引人注目的莫过于伫立于街心的张飞铜像。关于这座铜像，有人说，那是张飞当阳桥头一声吼、吓退十万曹兵的雄姿；也有人说，那是张飞正遥望着成都方向，日夜思念他的兄长……阆中人却喜欢说：“张三爷是我们的形象大使、是阆中的保护神。”那神情，就象是在说自己的邻居——太熟悉了。
来阆中，不去看看张飞庙就不能说是到了阆中。整个张飞庙，最让人感慨的，是那两尊张飞塑像——
文像头戴王冠，身着描金锦袍，手捧玉笏，竖眉瞠目，威而不怒，好一个威严的桓侯大帝！
武像头扎紫巾，内穿重铠，外罩蟒袍，左手端带，右手抚膝，双眼圆睁，目光炯炯——好一个勇猛的威武将军！
这是真实的、历史的张飞吗？但凡来此一游的人，都难免会这样想。可一出了庄严肃穆的张飞庙，踏上青石板铺成的街道，走进古老的小城，这个问题立刻就显得丝毫不重要了。因为无论是威严的桓侯大帝，还是勇猛的威武将军，在阆中人的眼里，都是他们熟悉的“张三爷”。
正是因这个原因，收藏着太多与张飞有关的真实历史和神奇传说的古城阆中，才成为了川东北三国文化旅游线上的一颗明珠。也同样因为这个原因，在阆中感受到的三国文化，几乎都与张飞有关。
阆中名人趣事
张飞“立马铭”
滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄……说起阆中，自然离不开张飞。张飞字益德，作战勇猛，为蜀汉“五虎大将”之一。
赤壁破曹后，刘备任命张飞为宜都太守、镇虏将军，封新亭侯，后转守南郡。刘备入益州，进攻刘璋，张飞与诸葛亮等溯江而上，分兵攻占郡县。他英勇善战，身先士卒，生擒巴郡太守严颜，益州平定后，刘备任命张飞为巴西太守，镇守阆中达7年。
《三国演义》中描述张飞“豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷，势如奔马”，其性格脾气暴躁，“不恤小人”“暴而无恩”，将张飞勇武的一面描写得淋漓尽致。在我未去阆中前，张飞在我脑海中的形象不过如此。到了阆中才发现，张飞他不仅能征善战，还擅长书画。“立马勒铭”碑就是很好的佐证。
小说《三国演义》第七十回，描写了张飞大破张郃于八濛山的战役。公元217年秋，在阆中瓦口隘，张郃率领的三万大军与张飞率领的一万大军相持50日不分胜败。张飞用计，以少胜多打败张郃，命各路人马会师于八濛山（今渠县境内）。
兴之所至，张飞遂挥舞丈八蛇矛，在石壁上刻出：“汉将军飞，率精卒万人，大破贼首张郃于八濛，立马勒铭。”张飞在八濛山挥矛所题之铭，被后世传称为“张飞立马铭”。如今，在阆中古城桓侯祠内的展室里，塑有张飞立马勒铭的《八濛摩崖》雕塑，还有一块依据“张飞立马铭”拓片复制的石刻。
由于受《三国演义》的影响，人们对张飞的印象一直是长坂坡战役中率二十骑兵吓退曹军的草莽英雄，所以“立马勒铭”碑文是否为张飞所书也曾一度被世人怀疑。
有关张飞书法的记载，最早见于南北朝时代梁陶宏影的《刀剑录》。他写道：“张飞初拜新亭侯，自命匠炼赤山铁，为一刀。铭曰：新亭侯，蜀大将也。后被范疆杀之，将此刀入于吴。”但是可惜的是现在原物已经失传。
到了明代，卓尔昌的《画髓元诠》载：“张飞喜画美人，擅草书。”可见张飞不但擅长八分书，而且还喜画仕女图。清代人赵一清所写的《稿本三国志注补》中也说：“汉将张飞率精卒万人，大破贼首张郃，立马勒石。盖张飞所亲书也”。
由此可见，张飞擅长书法之说经各类书籍佐证，并非是空穴来风。《三国志集注》中张飞传集解引也认为这句话是张飞亲笔题写的。并且说，原刻石经过长久的风化剥蚀，文字已经不太清楚。
经过一千八百多年，原来八濛山的张飞庙早已消失在历史的长河里，“立马勒铭”碑也不知所踪。直到1985年，嘉陵江下游兴修水利，阆中人民打捞起一块巨碑，碑上所写正是“汉将军飞率精卒万人大破贼首张郃于八濛立马勒铭”。此碑采用阴刻，竖起四列，每列六字，碑字遒劲有力、蚕头燕尾、一波三折，具有浓厚的汉隶风格。
“立马勒铭”碑被打捞起来后，被镶嵌在锦屏山山崖上，由于其本身为黄沙石材质，容易侵蚀。后来阆中市整合资源，将许多珍贵的石碑统一移至碑林。如今“立马勒铭”碑屹立于碑林中央，作为碑林的镇林之宝。许多游客慕名前来，观瞻欣赏、研习借鉴这位汉将军的书法作品，去细细体味当年擂鼓鸣金、临军对垒的三国历史。
据说张飞还会写诗作赋，在打败张郃后，他率部巡游真多山，不禁诗兴大发，写下了《真多山游记》：“王方平采药此山，重子歌玉泸山涧。雪，住宿方行。”十分可惜的是，张飞所画的美女图早已失传，要不然现欣赏猛将笔下的美女，该是别有一番风情。如今，只剩下张飞的立马铭可以让我们遥想张飞当年意气风发，气吞山河的英雄气概。
