看了《三国演义》后，有人提出疑问：为什么三国时绝大多数人都是单字名？
的确是这样。翻开历史看看，整个东汉、三国这三百多年间的人名，几乎全是一个字，双字名极少。《后汉书》、《三国志》中的人名，间或有两个字的，但这些人有的是隐士，如庞德公、邓卢叙，有的是以字行世，如黄承彦、苟巨伯。知识分子、官员是找不出双字名的。
原来，问题出在王莽身上。
西汉末年，王莽篡夺了政权。为了巩固统治，他推行了一系列所谓的“新政”，从土地制度到用人制度，从货币到地名，也涉及了人名。
《汉书·王莽传》中有这样的记载：王莽的长孙叫王宗，要是慢慢地等，等爷爷和爹爹死了，这个王宗是有可能当皇帝的。可是，他性子太急，等不得了，自己弄了天子的衣服、帽子穿上，让人画了幅画像，还刻了铜印三枚，与其舅舅合谋抢班夺权。不料水平有限，事情败露了。
王宗一看形势不好就自杀了。人死了，但“政治权利”要剥夺，于是王莽下了这样一道命令：“宗本名会宗，以制作去二名，今复名会宗。”
这道命令不琢磨是看不出门道的。“制作”就是法令，王宗本来名是两个字，叫“王会宗”，是依法令后改成的“王宗”，现在犯了法，得再改回去，叫原来的“王会宗”。从王莽这道命令可以看出三個问题：王莽之前的人名用字数是不受限制的，他自己孙子的名都是两个字：王莽上台后曾下过“去二名”的“制作”，也就是以法律形式规定不准用双字名；人犯罪后，恢复二字名，以示处罚。
由于王莽的法令，从那时起，人们渐渐养成了使用单字名的习惯，后来虽然王莽说了不算了，却一直也没改过来，竟成为风气，认为用两个字取名是不光彩的事。
如果是现在，人人全是单字名，那麻烦就大了，因为单字名很容易造成重名。但当时人口不多，人的活动范围有限，单字名并没有对社会造成太大的不良影响。
因此，单字现象得以延续，一直到三国时代。
