雷声公司最近研制推出了一种非常适于M1“艾布拉姆斯”坦克和M2“布雷德利”战车安装使用的模块化即插即用武器站。这种名为“作战卫士”的武器站外观呈围拢抱合式，安装起来非常简单。最为新颖的是，它是利用每一辆车上早先已经配装好的先进高性能前视红外（FLIR）传感器来实现与装甲车辆武器系统的链接。
模块化武器系统
据美国陆军作战车辆现代化项目经理李·斯达夫（Lee Stafle）透露，“作战卫士”是一种一体化的光一电/红外与视觉传感器武器站，它可以识别出武器系统最大有效射程之外的各种目标。
该武器站是一种模块化武器系统，可以携带杀伤性武器和非杀伤性武器，或者混合搭配这些系统，以适应作战的需要。这种武器站的另一个特点是，它安装起来非常简单方便，在士兵们离开前方作战基地去执行任务的前一天，只要一名士兵就完全可以将它安装配置妥当。而且，它是当前少有的一种可以提升武器作战能力的武器站系统。由于这种武器站安装起来相当简单，因此，甚至可以在需要时进行现场安装，即插即用。安装时，只要将所有的传感器提起来，将“作战卫士”武器站滑动到它们的下面，然后再将这些传感器放回到车辆上即可。
“作战卫士”武器站可以与其瞄准镜分离开自己进行360度旋转，而其瞄准镜也可以360度独立旋转。由于具有如此的设计原理，所以在需要时，操作手可以使武器站暂停旋转。也就是说，当操作手利用传感器搜索某一区域时，他可以使武器站处于不活动的状态。但是，如果一旦有威胁出现，操作手可以在大约1秒钟的时间内，毫不费劲地使武器站与传感器同步旋转起来，以便迅速与威胁目标展开交战。
当然，为车辆配置传感器和武器站必然是要耗费车辆的一些动力的。所以，准备为作战车辆安装这种武器站之前必须要考虑到这个问题。如果车辆的功率水平正好刚够传感器使用的话，就不能再安装它了。
由于美国陆军已经拥有大量的前视红外传感器，尤其是美国陆军现役的M1“艾布拉姆斯”坦克和M2“布雷德利”战车本身都装配有这种传感器，所以雷声公司认为，如果利用“作战卫士”武器站来升级这些作战平台系统的话，不失为一种经济实惠的方法。
首批“作战战士”可望2013年正式列装
李·斯达夫说：“尽管雷声公司最近几年来都是通过内部投资来进行武器研制的，但该公司已经成功研制出来的这种别具一格的武器站表明，他们准备将这种系统推向实用是完全有可能的。”早在2012年9月份，该公司已经在位于佐治亚州的本宁堡，为美国陆军完成了6次针对“作战卫士”武器站的实弹射击论证试验。
除了6次实弹射击试验，雷声公司还进行了大量的实验室试验。现在推出的武器站属于技术准备7级。可以与该武器站配套使用的所有传感器，实际上都已经部署到各个陆军部队了。实战也证明，这些传感器是非常有效的。因此，安装这种武器站基本上就相当于升级这些现有的传感器包。
雷声公司正在为一种配备有前视红外传感器包和“作战卫士”武器站的配套产品寻找销售市场，主要面向那些车辆上尚未安装前视红外传感器包但希望为他们的作战车辆上安装“作战卫士”的用户。
目前，有关“作战卫士”武器站的信息咨询和建议请求络绎不绝，雷声公司也分别做了详细的解释和答复。总之，用户的反馈相当积极，雷声公司期待首批“作战卫士”武器站能在2013年正式装备美国陆军部队。
