春秋战国，“战”字当头，风起云涌，天下大乱。春秋战国与东周是两个互相重叠的历史概念，东周前期为春秋，后期为战国。春秋战国长达5 5 0年（前7 7 0—前2 2 1），发生的战事不计其数，只能先说春秋战争风云，再说战国军争大势。
即便是春秋战争风云，也是头绪纷繁复杂，打算切成三块来说：一，春秋中原战乱；二，春秋南北战争；三，春秋四方混战。
上篇：春秋中原战乱
司马迁的《史记· 十二诸侯年表序》描绘了一幅春秋初期的战略形势图： “ 晋阻三河， 齐负东海， 楚介江淮， 秦因雍州之固， 四海迭兴， 更为伯主。” 根据这一描述， 春秋之初真正的诸侯强国是四个， 三个在北方（ 齐、晋、秦） ， 一个在南方（楚）。北方齐、晋争雄，南方楚国独大，秦国尚未入局。当时的秦国虽然也进入了四强之列，但它偏于西北，地处关河之外，暂时闪在一旁观战。那时的秦国好比中国象棋棋盘上的一只车，偏居一隅，虎视眈眈，开局阶段尚未出动，一直要到这盘棋杀到残局阶段，这只车才会过河叫将，以席卷之势扫平山东六国，将中国归为一统，这是后话。
春秋五霸，各种历史书籍对比说法不一。古书中所说的春秋五霸， 最初指的是各国君主中五位有作为、有影响力的政治家，称“五伯”。但政治家与国家实力又不能截然分开，国不强，其君何以称霸？春秋时期长达三百来年（ 前7 7 0 —前4 7 5 ） ， 诸侯各国实力此消彼长，春秋五霸前后变化不足为奇。把各种说法综合起来看， 在春秋“ 五伯” 中， 有四个是“ 常数” （ 齐桓公、晋文公、楚成王、秦穆公） ， 另一个是“ 变数” （ 宋襄公、吴王阖闾、越王勾践、吴王夫差，这四个人在不同时期轮流占据春秋“五伯”中的另一个位置）。
乱自京师始
春秋战乱从何而起？司马迁的结论是“乱自京师始”，千真万确，乱源要从西周王朝走向灭亡说起。西周从周武王灭商立国，兴盛了二百多年后，从第十位天子周厉王开始走下坡路， 出现了严重的社会动乱。司马迁甚至带着伤感的口吻说， 他“ 读春秋历谱谍， 至周厉王，未尝不废书而叹也”。西周时，住在京城里的人称“ 国人” ， 住在乡下的人称“ 野人”。上古时代，大概一城就代表一“国”。象形字的“國”，就是四面筑起城墙，有人在里面称王称霸。城市出现后，商人百工都汇集到城内， 做工的做工， 经商的经商， 茶肆酒家，乞丐娼妓，熙熙攘攘，人来人往，这些人又都被官员们统治着、管辖着、鞭打着。周厉王一贪二暴，他身为周朝天子，普天之下莫非王土，还要去争什么钱财？可是周厉王枉为帝王之身，却长了一颗小人之心。他看到经商可以赚钱，便下令由王室专享山川河泽之利，这等于断了商人们的生意，引起“国人谤王”，对他的非议甚嚣尘上。周厉王在物质上搞“专利”，又在思想舆论上搞“止谤”。他让一名卫国巫师在京城内监控“ 国人” 言论， 发现“ 谤王” 者格杀勿论。终于引起矛盾激化，“国人”愤而起义，人人怒吼：“杀了他！”周厉王狼狈出逃，渡过黄河，逃到彘邑（今山西霍县）避难。太子静藏在召穆公家中，起义者将召穆公家包围起来，要他交出太子静，将他杀掉，以绝厉王之后。召穆公将自己的儿子冒充太子交出，被杀，保护太子静躲过劫难。周厉王逃亡后王室无主，由召穆公、周定公二人共掌天下，史称“共和”执政。周厉王在外避难十四年， 一直没有敢返回镐京， 死在彘邑。他死后， 召穆公、周定公扶持周厉王的儿子静继立， 也就是西周第十一位天子周宣王。周宣王接受了父亲的一些深刻教训，在位四十六年，执政相对平和，却无所作为，难挽颓势，西周进一步走向衰落。
西周灭亡，是亡在第十二位天子周幽王手里。他为了显示自己的无上权威，博取褒姒一笑，竟无故点燃烽火，假传战争警报，传令各路诸侯纷纷前来勤王，开了一个天大的玩笑。而且不是一次，一连搞了几次。诸侯们遭到他这般戏弄，一个个心里的怨、恨、愤，不用提了。这还不算，周幽王宠幸褒姒，将申后及太子宜臼废掉，改立褒姒为后、褒姒所生之子伯服为太子。被废的宜臼逃到申国，向外公申侯“告状”。申侯上奏幽王，规劝之中对他的荒唐行为有所指责。周幽王大怒，兴兵伐申，欲杀宜臼。申侯情急之下，联合缯侯，向西北犬戎“借兵”，攻打镐京。这时周幽王向诸侯们发出了真正的战争警报， 但诸侯们却谁都不肯来救他了。结果，周幽王被犬戎军队射杀在骊山下，镐京陷落，西周覆灭。周幽王拿战争开玩笑，导致人亡政息，这个教训太深了。所以后来孙武同吴王阖闾讨论兵法时第一句话就说： “ 兵者， 国之大事， 死生之地， 存亡之道，不可不察也。”孙子的意思是说，战争不是儿戏，关乎国家生死存亡，作为一国之君，对待军事谋划、战争动员这类国家顶级大事，来不得半点心血来潮。
犬戎军队攻入镐京后，烧杀抢掠，不肯离去。这时申侯感到“请神容易送神难”了。最终依靠卫、郑、秦、晋四国出兵将犬戎军队逐出了镐京。犬戎撤退时掠走了西周王室积聚了几百年的重宝，一把大火将镐京焚毁。申侯在卫武公的支持下，在军帐中为宜臼举行了简单的继位仪式，是为周平王。周平王继位后将都城“东迁于洛邑”，主要原因有两条：一是对不断侵扰的西北犬戎部落采取回避政策；二是西周的姬姓宗亲封邑大多在东部，迁都洛阳也有投靠宗亲故旧的意思。这两条都表明，东周王室已是一个颓势政权。
王室衰微，诸侯蜂起，华夏之邦从此进入了诸侯纷争、群雄并起的春秋战国时代。
郑庄公率先挑衅周天子
春秋时期，中原战乱的挑起者是郑庄公。
自从周平王东迁洛阳后， 东周王室名义上仍然维持着天下“共主”的地位，实际上已被诸侯列强架空。中国古代诸侯之多，不可胜数。周武王“ 孟津观兵” 时不期而会的就有“八百诸侯”。西周立国之初，分封的诸侯更多达一千二百多个。东周初期，史籍中有记载的诸侯还有一百六十多个。经过纷争兼并，逐步形成一些“寡头”，春秋有五霸，战国有七雄。东周天子经常被诸侯列强呼来喝去，成了傀儡。“ 政由五伯， 诸侯恣行” ， “ 兴师不请天子， 然挟王室之义， 以讨伐为会盟主”（《史记·十二诸侯年表序》）。某个实力强大的诸侯在争霸战争中占了上风，他就会“挟天子以令天下”，召集其他诸侯前来会盟，以承认他的盟主地位。下一次，另一个诸侯强国在争霸战争中占了上风，也会照此办理。但有一条还一直维持着：诸侯们至少还承认周天子这块牌子。
但郑庄公却开了一个先例，他连周天子这块牌子也不认了。郑国虽然到西周末期才被封为诸侯，但郑国的第一代君主郑桓公是周宣王的同父异母弟弟，与周王室的关系很深。由于这层关系，郑国历代君主都在东周王室内担任卿士，握有重要权力。在犬戎攻灭周幽王的战争中，郑桓公效忠王室，在骊山下为周幽王战死。郑桓公的儿子郑武公继位后，和晋文侯一
