发射现场的动人情景
2002年12月29日，我从北京飞赴酒泉卫星发射中心，观看“神舟”四号无人飞船现场发射。从机场到发射中心的公路，荒原大漠一望无际，被一片皑皑白雪所笼罩，发射中心的司机告诉我们，这是十多年来罕见的大雪。它使发射中心的气温骤然下降到-32℃，是该地区40年来的最低气温。
12月30日零点整，我们从驻地出发，前往发射试验指挥楼参观区。在室内，我们通过观看大屏幕和听取操作人员的介绍了解有关情况。不一会儿，发射现场口号指挥员发出了“各号准备，30分钟准备”的口令。当指挥员发出“10分钟准备”的口令时，指控大厅里的科技人员纷纷手击键盘，前来参观的人们纷纷拥向室外。当指挥员发出“5分钟准备”的口令时，室内参观区已空无一人。我与其他参观者一起站在室外的参观台上，焦急地等待着发射时刻的到来。此时晴空万里，群星灿烂，这是飞船发射的理想天气。
零时40分，指挥员下达了口令“点火！”“起飞！”一团光彩夺目的红色火焰喷涌而出，紧接着，传来一声惊雷般的巨响，只见“长征”系列火箭腾空而起，一道光焰直升太空。在大漠的晴空下，这声巨雷格外响亮，这道光焰格外耀眼。在我们跟踪“神舟”四号飞船飞行的时候，指挥员不时报告说，“助推器分离”，“一、二级火箭分离”，“飞船与火箭分离”。十几分钟后，传来了“飞船入轨”的喜讯。这时，发射现场响起经久不息的掌声和欢呼声。
李鹏委员长也亲临发射现场。聆听着他热情洋溢的贺词，目睹着现场的庆祝活动，我这位长期从事外交工作的前驻外大使，别有一番感慨。我强烈意识到，我国航天事业的这一辉煌成就对提高我国的国际地位具有重大意义。
从发射场回到招待所后，我思绪万千，心潮澎湃，欣然命笔，写下一诗：
载人航天攀高峰
——为载人航天第四次试验成功而作
红光耀眼巨雷鸣，“神舟”飞船升太空。
群英荟萃功盖世，又传捷报众欢腾。
大展宏图凌云志，载人航天攀高峰。
骐骥疾驰再扬鞭，翘首仰望东方龙。
航天事业的历史性成就
2002年12月31日，国家主席、中央军委主席江泽民致电总装备部并载人航天工程指挥部，对“神舟”四号飞船发射成功表示热烈祝贺，称赞这是我国航天事业取得的一项历史性成就，是我国改革开放和社会主义现代化建设的一个重大胜利。
1999年11月20日，我国第一次成功发射“神舟”号无人飞船。其后，在2001年1月10日、2002年3月25日、2002年12月30日，我国又相继成功发射了“神舟”二号、三号、四号飞船。发射现场负责人告诉我们，科技人员经过艰苦努力，建成了一整套载人航天科技体系，相继建成了飞船、火箭、发射场、空间应用、航天员、测控和着陆场七大系统。这次发射的“神舟”四号无人飞船与真正的载人飞行技术性能完全一致。为此，科技人员在“神舟”三号飞船的基础上增加了人工控制、在轨自主应急返回等多项功能。他们还安排预备航天员在“神舟”四号飞船上进行为期一周的适应性测试，预备航天员对“神舟”四号飞船的操作设计给予了高度评价。此外，“神舟”四号飞船还对八项在轨应用任务进行科学和技术研究。
飞船发射成功的国际影响
“神舟”三号和四号飞船的发射成功，被《人民日报》编辑部评为2002年中国国内十大新闻之一。这项成就对加快推进我国经济建设、社会进步、科技发展，对全面建设小康社会、开创中国特色社会主义事业新局面，实现中华民族的伟大复兴都具有十分重要的意义。
与此同时，也应该看到，“神舟”四号飞船的发射成功还具有重大的国际影响和深远的国际意义。
第一，飞船的发射成功有助于牢固确立中国在世界上的大国地位。这项成就是我国综合国力显著提高的重要体现，标志着我国载人航天事业取得了实质性突破。目前，世界上有能力研制载人飞船的国家只有俄、美、中三家，尽管中国研制载人飞船比俄、美起步晚一些，但起点高，一步到位。中国自己研制的“长征”2F运载火箭的可靠性已达到国际最高水平，“神舟”飞船也已达到国际先进水平。在不久的将来，中国将成为世界上第三个具备载人航天能力的国家，这将大大加重中国在国际宇航界的分量，也将大大提高中国在世界高科技方面的竞争能力。
第二，中国将为人类开发利用太空做出应有的贡献。中国在发展航天事业方面所取得的成就不仅属于中国人民，还将造福于全人类。
第三，中国航天事业的发展有利于世界的和平与发展，也必将促进中国的改革开放和社会主义现代化建设。一个强大的中国有利于世界多极化的发展，有利于维护世界和平，有利于促进共同发展，有利于人类的进步。▲
