戈壁，是干旱山前的荒凉滩地，大都除了砾石就是沙子，看上去是灰色的，人的心情也是灰色的。但凡事总有例外，在新疆就有一片五彩神奇的戈壁，人们称作“将军戈壁”。将军戈壁位于天山北部准噶尔盆地东南缘，吉木萨尔县和奇台县北一百多公里处。传说久远时一位将军御敌而归，人困马乏误入这片不毛之地而亡。后人修庙纪念戈壁因此得名。将军戈壁北依卡拉麦里山。卡拉麦里系蒙语，意为黑山，为块状剥蚀低山丘陵。区内气候干燥，无地表径流，山地的灰黑色洪积岩屑，被风力和暴雨形成的洪水搬运而下，密布地表，形成少见的典型黑戈壁景观(图1)。特别是在地势略高的平坦处，寸草不生，一马平川，黑森森的干净凝重。
图1
在这凝重的主调之上，又点缀着一抹抹缤纷色彩。在一些高地前，被洪流切割出的一道道或平行、或呈放射状的冲沟里长满了草。不同季节，点缀着不同的颜色，夏绿秋黄，在空中鸟瞰，韵味十足。更让人惊诧的是，在这面积492平方公里的黑戈壁上，竟然汇集着硅化木群、恐龙沟、海相生物化石、大小雅丹地貌、火烧山、古火山等罕见珍贵的地质遗迹。
大地构造上，将军戈壁处于准噶盆地北天山褶皱系，准噶尔坳陷东部隆起区。地质史上，这里构造运动频繁，火山活动强烈，沉积建造复杂多样，具有多旋回构造特点。在漫长的地质历史演变中，形成和造就了丰富的地质遗迹和千姿百态的地貌景观。早在中生代侏罗纪时期，包括这里在内的准噶尔盆地东部大部分地区，气候温暖湿润，河流纵横，湖泊密布，生长着茂密的蕨类植物和高大的古松柏类森林，繁衍着以恐龙为主的大型古脊椎动物。在更早的石炭纪，这里是一片汪洋，生息着藻类和海百合茎等浅海生物。在后来的地质时期，这里发生了几次地壳升降活动，海洋生物及原始森林和恐龙等古脊椎动物遭到毁灭性的灾难，被泥沙等沉积物覆盖掩埋于地下，又经漫长的岁月，它们有的变成了煤、油、气、化石。到了第四纪时期，喜玛拉雅造山运动使这一地区再次抬升，古老的地层暴露于地表，那些埋藏了亿万年的古生物化石，在流水侵蚀和风化剥蚀作用下，从岩层中渐渐显露出来，以另一种面目重见天日。那些软硬互层的沉积岩，经风雨剥蚀，水流冲刷，又呈现出千姿百态的雅丹地貌。
所以，除了地史研究，这里同时也是难得的旅游观光区， 2002年被开辟成我区第一个以典型稀有珍稀古生物化石命名的国家地质公园。来到这里，仿佛进入了时光隧道，梦幻与现实同在。数亿年的地史，被压缩到了同一个平面，地质遗迹以其独特的形态与所处环境融为一体，相互映衬，构成雄浑壮烈的史前画卷，让人目睹和触摸早已逝去的远古，感受大自然的神奇和伟力，震撼并惊叹。
罕见的硅化木森林
将军戈壁及周围地区，广布硅化木，先后发现成数量的硅化木群达十几处之多，出露硅化木数千株。最早被研究的硅化木群是在将军戈壁西部，吉木萨尔县北的石树沟。1956年，新疆石油管理局地质专家经研究对比，将这里的地层确定为硅化木产出的标准地层--上侏罗统石树沟组。但在将军戈壁上，规模最大，保存最完好，产出状态最奇特的当属奇台县的硅化木园。
硅化木俗称"石树"，是在地质构造运动时期，古树木随快速下沉的地层一道被泥沙等沉积物深埋地下，地下水中所含二氧化硅与树木进行分子间的等速度置换，最终树木的木质组分全部被二氧化硅交待，从而形成了完整保留树木结构的硅质树木化石。
奇台硅化木园位于奇台县北150公里处。是一条北高南低， 由洪水切割出的长五公里，宽两公里多的狭长沟谷台地(图2)。这里，出露着数百株形状各异的硅化木。从1996年起，奇台县把这里开辟成硅化木园。
图2
园内化石树种以柏型木为主，伴有原始云杉和南美杉等。树龄一般在数百年至千年不等。直径大都在1米左右，粗的可逾两米；长度多见10米左右，其中最长的一株为26米，仅次于美国一株长30米的硅化木，居世界第二。
园内硅化木和吉木萨尔的石树沟一样，均产出于上侏罗统石树沟组的红色砂岩和泥岩中。产出形态奇特多样，由南向北共有三层。第一层在硅化木园南部。来到硅化木园，首先见到的就是这一层 。这里是被洪水冲出，较为平坦开阔的大沟，为平卧带根硅化木层。这一层硅化木出露最为密集，最粗大的树木化石都集中在这里。由于地势低洼，受雨水冲刷强烈，这里的硅化木都呈倒伏状，横七竖八，东一株西一株地躺在那里(图3)。东南侧有数株一米多粗，十几二十多米长的巨型硅化木保持最好，都被垒进一侧装有铁栏杆的矮砖房内。其他位置的硅化木大都风化破裂断成几截，有的已成了一堆碎石，看得人非常心疼。从断面上看， 一圈圈年轮清晰可辨，树皮结构、纹理栩栩如生。有的硅化木桩，顺年伦层上，彼此相望(图4)。展布两三米，硕大苍健的根系，牢牢的抠着早已变成岩石的古土壤，默默地守望着历经沧桑的家园(图5)。由于不断的风化，它们现在的模样，与最初发现时已相去甚远。有的树皮等外层已脱落殆尽，渐失树干的形状，变成城堡、岩丘，与下面的岩石融为一体，呈现出一幅惨烈悲壮的地史画卷。这些硅化木的直立产状告诉我们，这里曾发生过垂直升降活动。第一次地表的垂直下沉，将树木站立着被泥沙等沉积物吞没，深埋地下，在漫长的地质岁月里和特定的地质环境下，硅化成石树，受第四世纪时期喜玛拉雅造山运动的影响，地层垂直隆起，又使它们直立着回到地表。在风力和水流的作用下，上面和四周的岩层被剥蚀掉，便呈现出现在这种保持着原生态，一树一丘的硅化木奇观。以人们对大自然的一般认识，地壳剧烈运动的结果，必然是翻覆颠倒，面目全非。而直立硅化木群，却让我们看到了它的另一种情形。遗憾的是，为保护这些直立硅化木，它们亦被铁栏围住，原生态也因此打了折扣。但愿有一天能研究出一种一点也不影响人们观看的更科学的法子来保护它们。
看过直立硅化木，再往北走两三公里，到一片断崖前，就能见到第三层硅化木了。断崖与前两处属同一地层，由于断裂抬升，使它成为高地。被掩埋在这里的硅化木，也就出露在了崖上，呈现出又一奇观。最奇妙处是"巨蟒守宝"(图6)。站在崖下仰首望去，只见白色侏罗纪陡坡上，出露的两株巨型硅化木，一棵插入岩层，一棵横担其上。而崖顶上的灰黑色白垩纪地层，被风蚀成了一条条"巨蟒"，屈身探首雄卧其上，忠实地守护着下面的硅化木，妙不可言。
图3
图4
图5
图6
硅化木园的树木化石，无论数量、规模还是产出形态，堪称世界罕见，国内独一无二。
在硅化木园东南约6公里处，还有一红硅化木产地。在不到一平方公里的坡地上，密布着一层赭红色的含铁硅化木。在这里，随手就能捡到因风蚀作用而形成的各种硅化木奇石。此外，将军戈壁上还有十处硅化木群，由于人为盗挖破坏，已所剩无几。但从将军戈壁上现存的硅化木，仍可以使人想象这里当年那种古树参天，遮天蔽日的景象。
远逝的恐龙乐园和石钱滩
站在硅化木园向东眺望，就能见到一处处形同城堡的砖红色台地。最南端的那条长条形台地，就是驰名中外的恐龙沟（图7)。恐龙沟距硅化木园近五公里，也是台地中被雨水和洪流冲出，北窄南宽，不到两平方公里的沟。可是，就在这小小的冲沟里，竟先后发掘出二十多具恐龙化石。
图7
据文献记载，最早发现恐龙沟恐龙化石的是袁复礼先生，他于1928年--1931年在东准噶尔作地质路线调查时，在这里发现了两具恐龙骨架，将其定名为"奇台天山龙"。1983年， 这里惊现一窝恐龙化石，一下竟出土17具体长4米，出世不久的蜥脚类恐龙幼崽，发掘者将其命名为巧龙。被认为是在一次自然灾难中一起遇难的，是有文字记载，数量最多的一窝恐龙幼崽化石。随后的1987年，中国加拿大联合调查组在这里又有重大收获，发掘出一只体长7米，完整的食肉恐龙化石。同时，还发现一串蜥脚类恐龙脊椎化石，其中最长一节长达1.6米，据此推算该恐龙全长应超过30米，属世界体形最大的超级恐龙之一的蜥脚类恐龙--马门蜥龙。由于地层坚硬，前后用了三个野外年度时间，用炸药削去上百平方米的岩石才完成挖掘，在现场留下巨大的采坑（图8）。此外，这里还发掘出过龟类、鳄类化石。除了恐龙沟，周围的将军戈壁上，也陆续发现了恐龙化石。2002年，新一轮地质遗迹保护调查中，研究人员在沟内和硅化木园第三硅化木层的断崖陡坡上，发现了两处以上恐龙化石埋藏点（图9）。埋藏在断崖陡坡上巨大的恐龙腿骨（图10），离这里的硅化木只有数米远，可以彼此相望。2006年，中科院古生物专家又在恐龙沟挖掘出100多块不同种类的恐龙化石，一次性出土种类如此之多的恐龙化石而令世界震惊。随后在2007年2月和6月，这里再次相继发现两具巨大的古生物化石（分别长1.64米，宽1.26米，重1.5吨和长4米，宽2米，重约2.5吨）。由于尚未经专家鉴定，这两具化石究竟属于哪一种类，生前什么模样，是否能再次刷新某一考古纪录成为悬念。但令人遗憾的是，这两具古生物化石遭到偷盗者盗挖，幸被硅化木园看管人员巡逻时发现，尚未被盗挖者运走，否则将造成难以弥补的损失。随后，这两具化石一具被送往奇台县博物馆陈列，一具被运至恐龙沟2号坑展出暂时供游人观看。恐龙化石在这里的不断大量发现，表明将军戈壁是一个难得的古生物化石埋藏和研究宝地。随着研究水平的不断提高，这里一定会挖掘出更多的珍贵化石，向世人更加充分地展示史前生态景观，揭示中生代恐龙等大型古生物大毁灭之谜。
图8
图9
图10
经地层划分，恐龙沟产出恐龙骨架的地层，和将军戈壁上的硅化木产出地层一样，同属上侏罗统石树沟组，从它们彼此邻近的产出位置上看，亦表明这里的硅化木和恐龙，当时生活在同一时间同一环境之下。于是，地史书籍为我们描绘了这样一种情景：在遥远侏罗纪时代，将军戈壁是一片生机盎然的平原。北部，高大的卡拉麦里山上生长着茂密的森林，河水从山间向西南注入到这里的平原和湖沼。平原上灌木丛生，山坡上生长着银杏、松柏等高大的乔木。其间生息着高矮不一的各种恐龙。巨大的蜥脚类恐龙伸着长长的脖子，将小小的脑袋伸进树冠，挑食着自己喜欢的嫩叶。凶猛的食肉龙则在远处虎视眈眈地向它们窥视着，伺机发起攻击。小巧轻盈的虚骨龙在树丛间一蹿一蹿，时隐时现。可谓是动植物的天堂，恐龙之乐园。不幸的是，后来发生的那场灾难，使这里的植物和动物毁于一旦，被沉积物吞没。曾爱抚和养育了它们的温馨家园，顷刻间成了吞食埋葬它们的地狱和坟墓。在漫长的岁月里，它们又都被变成了这些坚硬的毫无生命的化石。在这里，大自然再次显示出它将沧桑变玩于鼓掌之间的神奇魔力。
离开恐龙沟，驱车向东南行驶大约30公里，来到一片起伏不平的低山丘陵地带，这里就是富含海相生物化石的遗址--遗落的海角石钱滩（图11）。
图11
所谓"石钱"，其实就是海百合化石。海百合，典型的古生代浅海棘皮生物，因冠部张开形似百合花，故有海百合之称。常见的为其茎部化石，外形有圆、五边等形状，石钱滩的海百合茎化石多为圆型。它们出露地表后，风化断开成短柱或薄片，酷似一枚枚石头做的铜钱（图12）。此地，也就因富产这种石钱而得名。据说大一些的石钱挺值钱，常有人来寻找和挖掘，在这里留下一个个坑和槽。
图12
这里出露或隐伏，产出海生物化石的地层为古生代中石炭统浅海相泥岩、泥灰岩及生物碎屑岩。在约两平方公里的低缓坡地上，散落着海百合茎、珊瑚、头足腹足及腕足类、介形虫、有孔虫、牙形石类等化石，其中海百合茎、珊瑚和腹足类化石最多，富集的地段，密密麻麻俯拾即是。更多的化石被包裹在岩石里，随便敲开一块，就能看到。岩石中最抢眼的是燕贝化石。这种腕足类海洋生物，外形有如飞翔的燕子，故又有石燕之称。由于贝壳坚硬，才被保存了下来。据含海洋生物化石的海相地层及地史资料，石钱滩所属的准噶尔盆地，在下古生代志留纪末期上升为陆地后，到上古生代时期再次被海水淹没，一度成为浅海。于是，这里才留下了海百合等浅海生物化石。
在这里，不仅让人再次感受到大自然的沧桑巨变，还能享受到在荒凉的瀚海，拾捡远古海洋生物化石的无穷乐趣。
相貌各异的雅丹地貌群及火烧山
魔力无比的大自然，在将陆地上鲜活的古树、恐龙和海里的生物点化成化石之后，又鬼斧神工地在将军戈壁上，塑造出了多处相貌各异的雅丹地貌。
"雅丹"系维吾尔语，意为"险峻的土丘"，是风蚀地貌的俗称。由于干旱少雨风沙大，那些突出于地表，不同硬度的互层沉积岩丘，被剥蚀切割成各种形状，在哈密、罗布泊、乌尔禾，将军戈壁等地发育成诸多的雅丹地貌群。相比之下，将军戈壁上的雅丹地貌形态最为多样、色彩最为丰富，分布的群数也最多。由西向东有五彩城、瀚海动物园和诺敏风城。
五彩城在吉木萨尔县北90公里处。这里的雅丹地貌，给人的总体印象是色彩艳丽，峰丘整齐。峰丘均由侏罗系和白垩系的泥岩、砂岩和砂砾岩构成，形状颇统一，如同一个个巨大的蒙古包。色彩由黄、白、红、灰、蓝5种主色组成，条带状展现，一层一色，特别艳丽抢眼。来到这里，就如同进入了一座韵律感十足的五彩城堡和童话世界（图13）。由于峰丘相象，很容易使人迷路。聪明的当地旅游部门，紧扣五彩城这一特色巧做文章，在入口处，搭建起一群蒙古包，既供游人住宿休息，又进一步增添 "城池"的感觉。在晨光虚染和晚霞满天的时候，蒙古包就变成了同背后的五彩地貌相同的颜色，加之猎猎的锦旗，五彩城就是一座名副其实的五彩城堡。
图13
与五彩城相比，位于奇台硅化木园西北向40公里处的诺敏风城，显示的则是它的雄奇和丰富。一道由北到南的冲沟，将面积近百公里的雅丹地貌群一劈两半。西面展布着数列以砖红、土黄色彩为主的残丘，被流水切割风力剥蚀成城堡状（图14）、宫殿、舰队、碉堡（图15）等千姿百态隐约可见。特别是矗立在残丘上的那对石塔，分外引人注目，成为这里的趣味中心和标志性地貌（图16）。冲沟东面，峰丘高大连绵起伏，色彩多变幻。站在北端的丘顶向东望去，眼前是连绵起伏，宛如沙海的黄色岩丘。在黄色的"沙海"间，又突兀地立着灰白色、圆形和梯形的岩丘，极像被遗弃的古城堡，而后者，还象是行驶在浑浊波涛间的舰船（图17）。当你收回视线时，另一种景观让人震撼。耸立的峰丘层层叠叠，一律由蓝黄灰色构成，条带状相间分布（图18）。从颜色和岩性上看，系湖沼相地层。看惯了其它颜色的山和丘，猛地见到这"另类"峰丘，感到非常惊诧，加之峰丘间阴啸的风声，给人一种莫名的恐怖之感。据说，在刮风的黑夜，这里的下山风顺沟谷吹旋，凄厉之声四起，如鬼魅嘶嚎。所以，被称为奇台魔鬼城。
图14
图15
图16
图17
图18
如果说，诺敏风城是以雄奇和丰富而著称的话，那么，将军戈壁上的另一处雅丹地貌--瀚海动物园，则是以象形地貌取胜了。
瀚海动物园在奇台硅化木园西南方向5公里处，是一片风蚀残丘区。面积不大，不到一平方公里，但在这小小的区域内，却集聚着众多的动物象形地貌。来到"入口"处，首先见到的是"守门者"，一只昂首雄立的巨大"海豹"（图19）。"入门"后，只见坡地上、岩丘上到处是栩栩如生的"动物"，且"海陆空"种类俱全，走不多远就能见到一个。"水族类"除了"守门海豹",还有"海豚"、"海龟"、"鸭子"；"空中动物"有"鹰"；"陆地动物"最多，有"大耳狗"（图20），有"老虎"（图21），有"怪兽"（图22），甚至有"恐龙"（图23）。其中的"多面兽",集人形兽面于一身，不同侧面和角度，显现出不同的象形。除了"动物"，这里还"生长"着形态各异的"蘑菇"（图24）、"竹笋"（图25）等"植物"，真叫鬼斧神工，妙趣横生，引人入胜。
图19
图20
图21
图22
图23
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图25
除了上述雅丹地貌，将军戈壁上还有一种特有景观--火烧山。来到将军戈壁，你很快就会看到黑色大地上，凸现着一道道红色的低山，特别亮丽醒目，这就是火烧山。火烧山有时与红色的雅丹地貌很相似，其实它们完全是两回事儿，成因有很大不同。雅丹地貌的颜色是沉积物本身所具有的，而火烧山的色彩则是后天形成的。侏罗纪时代，不但给将军戈壁留下了硅化木、恐龙化石，而且还留下了大量的煤炭。埋在地下的中侏罗统煤炭发生了大面积的自燃，产生的高温对上面和周围的山体长年烘烤，使其岩层产生烧变，慢慢地成了我们现在见到的这个样子。火烧山其实是烧烤形成的烧变岩。将军戈壁上，火烧山有多处，在恐龙沟和石钱滩之间，还有一处面积较大的火烧山群。这里的火烧山除了红色，还有黄色，紫色等。这些不同的颜色，与它们的岩性和受到的烘烤温度程度不同有关。
一路走来，略作盘点，会惊奇的发现，在这片不大的将军戈壁上，居然浓聚着如此之多珍贵的地质遗迹和丰富多彩的地貌。而且，从远古的火山、海洋及生物，到中生代的森林、爬行动物，再到新生代的风蚀地貌、火烧山，应有尽有。在这弹丸之地，为我们留下了齐全的，展示准噶尔盆地沧桑之变的天然博物馆。
