虽然有人一直相信外星文明存在，苦苦期盼有外星人与地球人联系，但是，他们恐怕要失望了。近日，美国哈佛大学一位首席天体物理学家近日得出结论说，虽然宇宙中有成千上万个与地球相似的星球，但是它们的环境无法孕育生命，因此，人类很可能是整个宇宙中唯一的“人”。
分析500颗系外行星
“由于所有系外行星都不具备孕育生命的条件，因此发现外星生命的概率几乎为零。”这句出自世界顶尖天文学家之口，该预测无异于给那些致力于寻找外星人的宇宙爱好者们泼了一盆冷水，不过现实往往就是这么残酷无情。据英国《每日电讯报》近日报道，美国哈佛大学资深天体物理学家霍华德•史密斯教授是在分析了迄今为止发现的500颗系外行星之后得出上述结论的。
史密斯教授指出，现在看来这些行星上的恶劣环境是一个普遍的状况，而地球上的良性生态环境却是独一无二的。“最新研究显示，几乎所有的系外行星和行星系统与我们的地球以及太阳系相差甚远，生命无法适应那里的环境。” 他提到了曾激发人们无限希望的“HD 10180”恒星以及绕其运行的类地行星，但它们与地球和太阳的相似性很快就被推翻了。行星距离“HD 10180”恒星不足321万公里，这意味着它非常炽热，没有大气层而且受到强烈的辐射。
此外，大多数行星的运行轨道与地球绕日的椭圆率相比都差别很大，这会使其温度不是炙热就是寒冷，水难以以液态形式存在，从而不适宜生命的存在。
否定类地行星存在生命
最近，有科学家发现一颗围绕红矮星“Gliese 581”运行的类地行星，并宣称那里“百分之百”存在地外生命。
不过，史密斯教授对此持否定态度，并坚称地外行星与地球的差别实在太大了，即便存在生命，人类也是无法获得信号的。“太阳系外的行星距离我们比想象的要遥远得多，只有在1250光年的小范围内人类才可能与任何潜在的宇宙生命实现通讯。”
相关链接：寻找地外生命
作为探索宇宙奥秘的工作的一个部分，科学家也在积极地探索地球以外的生命，也在积极地搜寻有没有外星人的信息。这种科学的探索早在上个世纪50年代就开始了。1935年，美国一家电台广播说火星人来到了地球，引起了一场虚惊。而英国一位作家创作了一本名为《大战火星人》的科幻小说，其中对火星人作了许多绘声绘色的描述，更引发了一系列有关“火星人”的小说和电影的诞生。
到底有没有火星人?在只有望远镜的时代，它一直是个谜。到了60年代，探测飞船终于上到了火星，解开了这个一直困扰人们的谜：火星比地球冷得多，表面到处是泥土石块，经常狂风大作，飞沙走石，上面没有任何生物，当然更没有火星人。这个谜解开以后，天文学家进一步分析认为：在太阳系里，除地球外，其他行星都没有生物生存所必须的环境条件。因此，地球上的人类是太阳系里唯一有智慧的生物，要找外星人，必须到太阳系之外。
1972年，美国发射了“先驱者10号”飞船，它于1987年飞出了太阳系，飞船上的金属片刻画了人类的形象、人类居住的地球以及太阳系的位置。1977年，美国的“旅行者一号”又给外面的世界带去了更丰富的信息，包括一部结实的唱机和一张镀金的唱片，唱片上收录了几十种人类语言和多首音乐作品(其中有中国的古曲)。人们热切地期望外星人会收到它。
1977年9月5日发射的旅行者1号太空探测器，是人类第一次以科学的方法尝试联系他们。虽然科学家鉴于星球间存在着巨大的距离，认为即使有外星人，也不可能飞抵地球，但他们并未否定外太空存在生命的可能。
为了和外星人取得联系，科学家们甚至还制造了庞大复杂的设备，试图向外星发射信息和接收来自外星的信息。但是，经过了许多努力，人们依然没有找到外星人。一些见到外星人的说法也仅仅是传说，难以得到有力的证实。
值得一提的还有飞碟。许多人看到了它。也猜想它就是外星人驾驶的飞船，可这也仅仅是一种猜想而已。
那么，到底有没有外星人呢?科学家分析，宇宙间像地球这样的行星肯定还很多，某些与地球环境相似的行星确实很可能有外星人，但是由于我们的航天、通讯技术尚未足够发达，要找到他们我们还必须加倍努力才行。
为了寻找地外生命，1999年5月24日，一个名为“相遇2001”的公司借助克里米亚半岛的乌克兰叶夫帕托里亚直径70米的射电望远镜，朝4颗50～70光年远的类太阳恒星方向发射了一系列射电信号，这是人类25年来第一次有意识的星际广播。
早在1974年11月16日，美国射电天文学家德雷克曾用阿雷西博直径305米的射电望远镜向24000光年以外的球状星团M13发送过信号。可那次信息的长度仅为3分钟，由1679个字节组成，其中包括了地球在太阳系中的位置、人类的外形和DNA资料、5种化学元素的原子构成形式以及一个射电望远镜的图形。
相比之下，此次发送的信号比德雷克的那此内容更为丰富，而且被地外生命接收到的可能性更大。该信号的发送频率为5010千赫兹，比电视广播强10万倍，长度达到40万比特，它包括一系列页面，有地球和人类的详细资料、基本符号、用逻辑描述的数字和几何、原子、行星及DNA等信息，并在三小时内重复发送三遍。
当然，两次信息的发送都使用同一种二进制数学语言，因为只有这种语言，我们才有可能和宇宙中假定存在的地外生命沟通。科学家们相信，任何具有一定数学知识的地外生命都有能力破译这些二进制编码，进而了解其内容。如果他/她/它真能截取并记录下这些信号，那么就会了解地球、太阳系、人体、人类文化和技术水平的大致状况。
另一方面，由于缺乏功能足够强大的计算机，科学家们还建立了专门的系统，以便在处理射电望远镜收集到的地外生命信号时，得到全球计算机用户的帮助，防止这些信号溜掉。
除此之外，这个由国际上多家航天业、信息业和生物化学业领域的知名企业联合组成的“相遇2001”公司还肩负着另一项重要任务：在2001年年底发射一艘小型宇宙飞船。这艘飞船将一直在宇宙中漂流，直至有一天被地外生命截获为止。它将载有更多的人类信息，并可以将数以十万计的志愿参加者的照片、手写信息和头发标本送入太空。其中，头发标本经过特殊处理后，可以使其所含的人体DNA信息保存完整。
