从新民主主义社会到社会主义社会转变的标志，是八大。八大在中国人民即将开始全面建设社会主义的重大历史转折关头，宣告了社会主义革命的基本完成和社会主义制度的基本确立
坐落在北京市阜城门内大街南侧的欧式建筑——全国政协礼堂，庄严宏伟、朴素典雅。礼堂门额高悬中国人民政治协商会议会徽，引人瞩目，但是少有人知惟一一次党的全国代表大会曾在此举行。这次会议就是中国共产党领导中国革命取得全国胜利后召开的首次全国代表大会——中共八大。
这是中国共产党带领中国人民刚刚踏上社会主义建设道路的重大历史转折时刻召开的具有里程碑意义的大会，标志着中国社会主义改造阶段的基本结束和全国建设社会主义阶段的开始。
党代会的筹备与指导思想的转变
1945年4月，毛泽东在七大上所作的口头政治报告中明确指出：要准备革命转变，“像北平、天津这样大的三五个中心城市，我们八路军就要到那里去。我们一定要在那里开八大……”
七大党章规定，在通常情况下，党的全国代表大会每三年召开一次。据此，七大是在1945年召开的，八大应当在1948年召开。然而，1945年到1949年，正是党领导人民争取民主革命胜利的决胜阶段，决不能让敌人有喘一口气的时机，这期间很难按党章规定如期召开下一次党代会。新中国之初，百废待兴，百业待举，需要全力捍卫新生的政权，进行还未结束的局部地区的人民解放战争，还需要抗美援朝。
1952年底，中央考虑过召开八大的事情。1953年6月，中共中央政治局正式讨论和制定党在过渡时期的总路线，这是一条社会主义建设与改造同时并举的路线。在提出过渡时期总路线时，发生了高岗、饶漱石分裂党的重大事件，中央不得不花精力来处理这个中央所极不愿意看到的有碍党的团结的问题。1955年3月，在北京召开了党的全国代表会议，会议通过决议，开除高岗、饶漱石的党籍，撤销他们所担任的一切职务。毛泽东在3月31日作结论的结语中说，中央决定于1956年下半年召开党的八大。
党的全国代表会议结束后，八大的各项准备工作随即开始。邓小平作为当时的中共中央秘书长，具体负责八大的筹备工作，从确定八大报告起草人到处理各种文件，从讨论八大代表选举问题到提名八届中央委员和中央候补委员候选人，从审改大会发言稿到提出发言要求，其间大小事宜，邓小平几乎都参与决策和讨论。
筹备八大最重要的工作是准备大会报告。1955年4月21日，邓小平将草拟的八大政治报告起草委员会名单和修改党章、修改党章报告起草委员会名单报送毛泽东。毛泽东很快批示，要求提交政治局会议讨论。5月12日，中央政治局会议通过了这两个名单。
在最初准备党的八大的时候，毛泽东提出八大报告的中心思想是反对右倾保守。1956年初，党中央和国务院负责经济工作的领导人已经发现急躁冒进倾向，并努力加以纠正。这时，党内民主生活中出现有利形势，使中央政治局领导集体制定既反保守又反冒进的思想路线有了可能。
4月25日，毛泽东在中央政治局扩大会议上发表《论十大关系》的重要讲话。这是当时以毛泽东为核心的中国共产党人在建设社会主义问题上达到的最全面、最深刻的认识，一方面是从总结我国经验、研究我国建设发展的问题中提出来的，另一方面是以苏联经验为借鉴提出来的。
八大政治报告的各种修改稿达80多份，大的修改有5次。当年参加政治报告起草工作的邓力群在谈到起草八大会议文件时曾说，刘少奇布置陈伯达负责起草八大政治报告，陈伯达便把田家英、何均和邓力群找去给他帮忙。“搞了一个多月，写出一个初稿，刘少奇转给乔木同志，让他提意见。乔木看后说：这不是一个政治报告，而是个学术报告。少奇说：你说不像政治报告，那好，你来起草一个吧。”
从1956年6月底开始，八大政治报告进入具体起草阶段。从7月初到八大召开前夕，毛泽东先后主持了19次中共中央政治局会议、八大政治报告起草委員会会议和少数有关人员参加的会议，讨论八大政治报告。
8月22日，中共七届七中全会召开。全会通过了准备向党的八大提交的各项文件，对大会的有关事项作出决定，明确提出八大议程应突出“经济建设”这个主题。
8月30日至9月12日，八大预备会议在中南海怀仁堂召开。会议对中央委员会准备提交大会的各项报告和文件进行详细讨论，提出修改意见。
八大政治报告的整个修改定稿过程，洋溢着民主商量的和谐气氛。在保存下来的80多份修改稿中，经过毛泽东修改的就有21份。毛泽东在七届七中全会第三次会议上，谈到八大文件的修改过程时说：“第一次推翻你的，第二次推翻他的，推翻过来，推翻过去，这也说明我们是有民主的。不管什么人写的文件，你的道理对就写你的，完全是讲道理的，不讲什么人，对事不对人。”
勾画全面建设社会主义的蓝图
1956年9月15日下午2时，中国共产党第八次全国代表大会在北京全国政协礼堂隆重举行。八大正式代表1026人（但开幕式当日请假5人）、候补代表107人，代表全国1073万名党员。
“同志们，中国共产党第八次全国代表大会，现在开幕了！”在暴风雨般的掌声中，毛泽东和他的战友们走上主席台，他宣布中共八大开幕。声音刚落，代表们全体起立，长时间热烈地鼓掌，庄严的《国际歌》响彻会场。
“从我们党的第七次全国代表大会以来的11年间，在全中国和全世界，为了共产主义和人类解放事业而英勇奋斗和辛勤工作，因而付出了自己生命的同志和朋友，是很多的，我们应当永远纪念他们。”毛泽东话音一落，全体起立默哀。
默哀完毕，毛泽东致开幕词。他从衣袋里掏出开幕词，抑扬顿挫地念了起来。在开幕词中，他开宗明义地指出：“我们这次大会的任务是：总结从七次大会以来的经验，团结全党，团结国内外一切可能团结的力量，为了建设一个伟大的社会主义的中国而奋斗。”
毛泽东所致的开幕词，博得了经久不息的掌声和阵阵喝彩，在代表们心中引起了极其强烈的反响。致完开幕词后，毛泽东来到休息室。据当时在场的毛泽东的卫士长李银桥日后回忆，代表们纷纷称赞开幕词写得好，毛泽东以极其赞赏的口吻对大家说：“这不是我写的，是年轻秀才田家英主笔的！”
其实，毛泽东写过两稿八大开幕词，但都没有写完。也许是对自己写的稿子不满意，或许是工作太忙，毛泽东要陈伯达代为起草，但是陈伯达起草的开幕词稿他不满意，认为写得太长、扯得太远。于是，毛泽东又要田家英起草，嘱咐说：“不要写得太长，有个稿子带在口袋里，我就放心了。”时间非常紧迫，田家英赶写出初稿，毛泽东审阅后比较满意，亲笔作了多处重要修改和补充，然后让杨尚昆送中央书记处的刘少奇、周恩来、朱德、陈云和其他有关同志审阅修改。
毛泽东的开幕词总共才近3000字，鼓掌达32次之多，其中长时间的热烈鼓掌共有6次。整个会场，洋溢着热烈激动的气氛。代表们普遍感受到，中国历史上一个新的发展时期已经拉开了帷幕。
与七大不同，毛泽东没有在八大上作政治报告，仅致了开幕词。八大期间，毛泽东有一次在接见外国友人时以幽默的口吻说，这次党代表大会他是跑龙套，唱戏的是刘少奇、周恩来、邓小平等同志。他设想并实践把别的同志推到更加一线的主要位置上，以便自己集中精力思考大事，思考大的理论与战略问题。但是，他确实领导了八大的准备和召开，如果用“唱戏”作比方，那应该说他是“导演”。
当日下午，毛泽东致开幕词之后，刘少奇代表中央委员会作政治报告。刘少奇的报告，总结了七大以来，特别是建国后7年来的基本经验，根据新的形势提出党的基本任务和一系列的新的方针政策。
会上，周恩来作了关于国民经济二五计划的建议的报告。朱德、陈云、董必武、彭德怀、李富春、薄一波等68位代表作大会发言，45位代表作书面发言。发言的代表，既有中央领导人，也有地方各级党委和中央各部委、国家机关各部委党组负责人，还有来自基层党组织的负责人，代表面十分广泛。代表们围绕开幕词和大会各项报告，提出许多富有建设性的意见，勇于探索的新风洋溢在大会的气氛中。
第八届中央委员会的产生，充分发扬了党内民主。先由各位代表进行不限额的自由提名，然后汇总名单，经过几上几下的反复酝酿和讨论，又经过两轮预选才确定提交大会正式选举的候选人名单。这种提名方式在党的历史上是第一次。大会最后选出97名中央委员、73名候补中央委员。
八大上，中国新民主主义青年团中央书记胡耀邦作为青年团的代表当选为大会主席团成员之一并被列入了中央委员候选人名单。由于受名额限制，在八届中央委员候选人名单中，1955年前后授衔的57名上将中只有极少数同志被列入，近一半的上将连候补中央委员候选人名单都未列入。这使被列入中央委员候选人名单的胡耀邦坐卧不安。经过认真考虑，胡耀邦提笔给中央写了一封信“……对我的压力实在太大了。无论如何，请主席和中央同志把我的名字摆在候补名单里去。”
大会主席团很重视胡耀邦的来信，委托大会秘书处负责人之一刘澜涛找胡耀邦谈话。刘澜涛说：“中央领导认为，依照惯例，青年团里应该有一名负责人成为中央委员，而你本人的资历符合这个要求。现在这件事已经定了，就不要再提了。”刘澜涛在解放战争时期曾任晋察冀军区副政委，是当年胡耀邦的上级领导，现在又来转达中央的意见，胡耀邦也就不好说什么了。最后的结果是，在八大上胡耀邦当选为中央委员。
会议选毛泽东为中央委员会主席，刘少奇、周恩来、朱德、陈云当选为中央委员会副主席，邓小平当选为中央委员会总书记。八大产生的中央领导机构承续了七大选出的党中央领导集体，又有新的成员加入，为以后的新老交替作了重要准备。
党章修改的背后
在中国共产党的历史上，曾经有过一个特殊群体，这就是朝鲜、越南、日本、苏联等国的外籍中共党员。他们都有在中国工作或生活的经历，时间有长有短，加入中国共产党的时间也长短不一。他们中的绝大多数人受到中国共产党的影响，接受中国共产党的纲领和主张，愿意为中国人民的解放和幸福事业贡献力量，最终成为中国共产党的一员。
中共一大提出的《中国共产党纲领》规定：“凡承认本党党纲和政策，并愿成为忠实的党员者，经过党员一人介绍，不分性别、国籍，都可以接收为党员，成为我们的同志。”吸收外籍党员，不仅有利于中国革命和建设事业，而且有助于增强中国共产党人的理想和信念。当年，许多中共领导人都非常重视外籍人士入党之事，还亲自担任入党介绍人。由于共产国际已经于1943年解散，七大党章没有再提党员的国籍问题，也没有明确规定和正面回答。1945年通过的七大党章规定：“凡承认本党党纲及章程、参加党的一个组织并在其中工作、服从党的决议，并缴纳党费者，均得为本党党员。”
中共八大党章第一次规定申请加入中国共产党必须是中国国籍的公民，外籍公民不能加入中国共产党。此后召开的历次党的全国代表大会，在党员的国籍问题上都明确要求拥有中国国籍是中国共产党党员资格的最起码条件之一。
申请入党必须填写入党志愿书，这在当下是常识，也是中共发展党员的优良历史传统。不过，1921年7月中国共产党成立时，对于入党手续并没有明文要求党员必须填写入党志愿书，但在条件允许的情况下，党员入党时还是要填写类似入党志愿书的表格，向党组织说明个人经历、入黨志愿等情况。八大通过的党章首次出现了关于入党志愿书的规定，即“党的委员会对于申请入党的人在批准他入党以前，必须指定党的工作人员同他进行详细的谈话，并且对于他的入党志愿书、介绍人的意见和支部关于接收他入党的决议，进行负责的审查”。首次规定填写入党申请书是党员入党的重要手续，这为此后历次党章所采用，并延续至今。
值得注意的是，入党志愿书与入党申请书不能等同，两者的区别在于，入党申请书主要是入党申请人向党组织表明自己要求加入党组织和希望得到党组织帮助、教育心愿的书面材料，入党志愿书则是入党申请人经过党组织的培养、教育、考察，并经过上级党组织的预审，认为已经具备党员条件才能填写的书面材料。入党申请书的提交要早于入党志愿书，入党申请人只有提交了入党申请书，并经过一定的入党程序之后，才可以填写入党志愿书。
七届七中全会上，毛泽东曾建议设立名誉主席的职务。他说：“我说我们这些人（包括我一个，总司令一个，少奇同志半个，不包括恩来同志、陈云同志跟邓小平同志，他们是少壮派）就是做跑龙套工作的。我们不能登台演主角，没有那个资格了，只能维持维持，帮助帮助，起这么一个作用。你们不要以为我现在在打退堂鼓，想不干事了，的确是身体、年龄、精力各方面都不如别人了。……我是准备了的，就是到适当的时候就不当主席了，请求同志们委我一个名誉主席。”
八大通过的党章增加了“中央委员会认为有必要的时候，可以设立中央委员会名誉主席一人”一款。这是酝酿废除领导干部职务终身制，准备实行党和国家领导体制改革的一项很有意义的设想。
1945年召开的七大，是以确立毛泽东思想在全党的指导地位而载入中国共产党史册的。而到了八大，关于党的指导思想却不再提“毛泽东思想”。因此，国外研究者曾对毛泽东当年的地位作出种种猜测，认为：八大新党章没有提“毛泽东思想”，这“进一步证实毛大权旁落”；还猜测，“刘少奇可能试图减少毛泽东的作用”，甚至断定“把涉及毛泽东思想的部分从新党章中删去的提议，最初来自彭德怀”。实际上，当时作出包括八大党章在内的所有文件和发言中取消“毛泽东思想”的提法这一决定的不是别人，正是毛泽东自己。
此外，八大党章明确共产主义青年团是党的助手，在党的领导下进行工作；还首次把“各尽所能，按劳取酬”的分配原则写进党章。
当年在全国政协机关工作的苏云林回忆说：“八大会议就要闭会时，毛主席的秘书叶子龙对我说，毛主席说这次会议期间，礼堂同志很辛苦，他要在会议结束的时候见见大家。……当毛主席面带笑容，一边走一边挥着手说‘同志们辛苦了’的时候，大家都拥着毛主席走到北门厅，高喊‘毛主席万岁，万万岁！’很多人都哭了，那个激动人心的场面至今仍历历在目，使我终生难忘。”
中共八大，迈出了探索中国社会主义建设道路的第一步。尽管历史的脚步，在弯路上有些沉重，但终究是向前的！
责任编辑 王碧清
