人物，对高级官员不理不睬，而对平民王符毕恭毕敬，说明了王符的影响力。时人为此留下了一句谚语：“徒见二千石，不如一缝掖。”
史书关于王符的生平记载极为简略，所幸他的著述《潜夫论》被保留下来，成为汉代草根议政的典范。相较而言，东汉类似于王符的政论批评著述并不是他独一份，王符的前后，有桓谭的《新论》，仲长统的《昌言》，荀悦的《申鉴》，崔寔的《政论》等等，但是，所有这些议论，以王符的《潜夫论》影响最大（王充的《论衡》影响要比王符更大，但《论衡》的主旨是论学而不是论政）。当然，这可能与《潜夫论》流传保存下来的内容最完整有关，其他政论多佚失残缺，但也可以反过来说，很有可能正是因为《潜夫论》影响最大，从而导致其流传保存最善。
与其他政论著作不同的是，王符是纯粹的民间论政，不像其他人还带有一些官方身份的色彩。他以“潜夫”自称，既表明自己的草根身份，又不失处士的人格尊严。作为东汉政坛的民间潜水者，王符的思想，代表了汉代与官方截然不同的另一种意见表达，并对官方思想形成了强烈冲击。当官方宣扬天人合一的理论自信和制度自信时，王符却在揭露官方的言行不一和人间苦难；当官方建立汉官威仪时，王符却在抨击肉食者的鄙劣；当官方确立三纲六纪社会规范时，王符却在批评奸佞当道小人得志的政治生态。可以说，《潜夫论》是对代表官方意识形态的《白虎通》的一种“反动”。过去的思想史研究，多侧重于官方而忽略民间。管理思想史的探究，需要适当注意民间思想的兴起。王符的《潜夫论》，就是东汉民间思想兴起的标志之一。
