一、《论语》的命名
《论语》是儒家学派的经典著作之一，由孔子的弟子及其再传弟子编撰而成。⑴“论语”的“论”是“论纂”的意思，“语”是“语言”的意思，“论语”就是把“接闻于夫子之语”“论纂”起来的意思。⑵“论语”的名字是当时就有的，不是后来别人给他的。它以语录体和对话文体为主，记录了孔子及其弟子的言行，集中体现了孔子的政治主张、伦理思想、道德观念及教育原则等。与《大学》《中庸》《孟子》《诗经》《尚书》《礼记》《易经》《春秋》并称“四书五经”。
二、《论语》的篇章及作者
《論语》是由20篇断片的篇章集合而成，每一篇章以开头两字为本章题目。篇章之间的排列没有一定的道理，即便是前后两章间也不一定有什么关联。
从整体看来，这些篇章绝不是出自一人之手，因为在仅仅20个篇章中，出现了多次重复的章节。其中有字句完全重复的，如，“巧言令色，鲜矣仁！”一章，先见于《学而篇》，又重出现于《阳货篇》；又有基本重复的，如，“君子不重”一章，同是讲君子之德，先见于《学而篇》，后《子罕篇》载“主忠信”以下十四个字，《颜渊篇》又载为“主忠信，徙义，崇德也”。这种现象的出现盖是因孔子对不同品性的提问者做出了不同的回答，当时弟子各有记载，后来才汇集成书。至于最后的编定者，学者们多疑心是曾参的弟子编定的，具体理由可参考杨伯峻先生所撰《论语译注》之导言。
三、内容阐释
作为一部优秀的语录体散文集，它以言简意赅、含蓄隽永的语言，记述了孔子及其弟子的言论。《论语》中所记孔子循循善诱的教诲之言，或简单应答点到即止，或启发论辩侃侃而谈，富于变化，娓娓动人。主要阐释如下：
1.《论语》论“仁”。
孔子学说的核心是“仁”，“仁”是一种道德观念。在《论语》中，孔子对“仁”的解释尽管有许多不同，但“仁”的基本内容还是很明确的，这就是“爱人”，孔子极力鼓励人们“为仁”。孔子说：“有能一日用其力于仁矣乎？我未见力不足者。”又说：“仁远乎哉？我欲仁，斯仁至矣。”可见，为仁并不难。但孔子从来没有以仁赞许当时的任何人，就算是他本人，也从不敢以仁自居，“若圣与仁，则吾岂敢”，可见仁又不容易做到。人们都应该不断地向“仁”这一境界努力，《里仁》云：“君子去仁，恶乎成名？君子无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是。”达到这一境界固然难，坚持下去也不容易。孔门弟子之中，颜回也只能“其心三月不违仁，其余则日月至焉而已矣”。孔子本人能够坚持不断地为仁，则是他平生得意之处，“为之不厌，诲人不倦，则可谓云尔而已矣”。因此，为仁贵在坚持。
2.《论语》论“礼”。
人与人之间的关系，人与社会之间的关系，到底怎样来处理，总得有个准则，这个准则就是“礼”。当然还有法，但法也是由礼出。“礼”规定了每个社会角色在社会生活各方面的权利、义务和行为规范，“不学礼，无以立”，“不知礼，无以立也”。每个人都在社会中充当不止一个的社会角色，如果不知道自己所任社会角色有哪些权利和义务，行为当如何，当然就无法立足于社会。孔子所说礼的功用，现代社会的礼也是同样具有的。所不同的是，古代的礼，包括了现代社会中许多属于“法”的内容。因此，现代社会中礼所起的作用，不如古代社会中礼所起的作用那样广泛和重要。
3.《论语》论教与学。
《论语》中充分强调“学”的重要性，在《阳货》中，孔子有“六言六蔽”之说。仁、智、信、直、勇、刚是六种美德，一个人崇尚这些美德，努力使自己具有这些美德，当然是好事。但如果他不好学，就会与初衷相违，不仅得不到这些美德，还会得到愚、荡、贼、绞、乱、狂六种毛病，因而误入歧途。与“学”相关的是“教”，孔子是众所公认的大教育家，他的教育思想，绝大部分在今天仍有指导意义。
