【摘 要】语言是社会发展的活化石，是思想的镜像。女性主义作为一种深入人心的社会思潮对语言的影响显而易见。同样，女性主义的发展变化、女性主义的思想内涵从语言的变化中亦可窥见。本文拟从一些英语词语的语义变化着手，在一定程度上分析解读了当今人们对女性主义的认识。
【关键词】英语词语 语义变化 女性主义
【中图分类号】H313 【文献标识码】A 【文章编号】1674－4810（2011）23－0108－02
从社会语言学的角度来说，人类社会一直在不断地发展，作为人类表达思想和交流思想的工具，语言也随之在不断地发生变化。语言是社会发展的活化石。而作为语言基本组成的词汇是语言中最为活跃的因素，其语义随社会的发展而发生变化。丹麦语言学家O.Jesperson曾说过，英语是他所熟悉的所有语言中最男性化的语言。不管这句话是否有足够的证据，我们都不可否认的是，英语中存在着偏向男性的语言符号。然而，社会在发展，社会人的思想也在其进程中发生了改变，作为一种自20世纪中期以来开始流行的女性主义思潮，它日趋深入人心，不仅深入女性群体，还包括男性群体。同时，这股思潮直接在人们的思想表达工具——语言中表现出来，于是，从语言中，我们可以窥探女性主义的发展脉络。
女性主义的理论千头万绪，但归根结底只有一句话：在全人类实现男女平等。所有的女性主义理论都有一个基本的前提，那就是：女性在全世界范围内是一个受压迫、受歧视的等级，即女性主义思想泰斗波伏娃所说的“第二性”。女性主义认为，男尊女卑的性别秩序既不是普遍存在的，也不是永不改变的，因为它并不是“自然形成”的，而是由社会和文化人为建构起来的。波伏娃曾直言：“女人不是天生的，女人是生成的。”女性主义是以消除性别歧视、结束对女性压迫的社会运动以及随之兴起的思想文化领域的革命。女性主义理论承认男性与女性在生理上的分化，但拒绝接受在社会历史进程中男女因生理上的差异而演变形成的等级式的男尊女卑、男主女从的关系，他们力图打破这种“文化设定”，他们希望建立一种新的男女平等、和谐相处、自由发展、共同进步的社会关系。在承认差异、尊重个性的基础上，寻求两性与社会的和谐发展，女性的权利、价值、要求和愿望，自从文明社会出现劳动分工以来，就一直受到不同程度的忽视、轻视，甚至有意识的压制。女性主义理论就是对女性屈从地位的批判性解释。女性主义可以被看成是一种理论和实践，它包含着性别平等的信念和变革社会的意识形态，旨在消除对妇女和其他受压迫群体在经济、政治、社会和文化上的歧视。作为学术流派，它争取的是边缘群体的集体话语权，试图建立新的叙事方式。一般人倾向于把女性主义看做是为了中止女性在社会生活中的附属地位所做的种种努力。
语言是在社会中运用的，且是反映社会的一面镜子。语言的演变与社会变革密不可分。第二次世界大战以来，英语新词语不断涌现，这主要与科学技术的突飞猛进、政治经济文化的急剧变化以及受其他语言和文化的影响等因素有关。女权运动是20世纪六七十年代以来英美社会变革中的一个突出方面，导致了许多英语新词语的产生，如sexism（性别歧视）、sexual harassment（性骚扰）、feminist（男女平等主义者）、malechauvinism（大男子主义）、house husband（家庭妇男）等；此外，“无性别语言”在女性主义的大力倡议和努力争取下基本解决人称代词的男性化问题，如把－man这一后缀改成－person等。
以gender为例，它产生于20世纪70年代初的国际妇女运动，80年代后被联合国采用，是近年来国际上分析男女平等的重要概念。确切地说，gender是一种社会性别，而与之相对应的是生理性别，英译为sex，gender是相对于sex（生理性别）而产生的一个概念。gender原是语言学上的阴阳名词属性，1970年后，被女权主义者援用用以区别生物性别与社会性别差异。由此可看出英语用词的更迭，从sex到gender，即由生理性别上升到社会性别，这实际上也意味着女性主义的发展与进步。社会性别是在西方第二次女性主义浪潮中诞生的，作为一种分析差异的方法，社会性别得到了广泛的关注和运用，并成为女性主义的主流话语。从权威词典（牛津高阶英汉双解词典第6版）中看sex与gender的定义：sex的解释为the state of being male or female性别，性。而gender的解释为the fact of being male or female性别。一些相关因特网材料则对sex与gender分别定义为：生理性别（sex），指婴儿出生后从解剖学的角度来证实的女性或男性特征，包含第一性征和第二性征；社会性别（gender）：由社会文化形成的有关男/女角色分工、社会期望和行为规范的综合体现。该词原意仅指词的阴阳性，现在成为女性主义批评的核心概念。sex与gender二者之间的区别与联系主要在于：sex是按照生物特征划分的；而gender则是带有社会性质特征的，是人在发育成长过程中逐渐形成的，较之于sex这一生理性别，gender显得更为中性。另外，生理性别与社会性别之间有一定的联系，但是在此必须强调的一点就是社会性别不是由生理性别决定的，而是在社会的发展与熏陶下逐步形成的，社会性别是后天习得的社会性角色。
每个人的成长都是基因和环境共同作用的结果，人类的许多差异都不是只源于一个基因，而是许多基因的相互作用的结果。性别是以生理性别为基础的社会建构，个人生而为男为女，并没有天生的性别认同，他们是在成长过程中获得性别认同的，在经过社会的建构之后才成长为男人和女人。虽然生理性别是天生的，但是社会性别既非内在的，也非固定的，而是与社会相互影响的产物。它随着时间和文化的不同而改变。社会性别是由社会建构的，社会性别是社会和符号的创造物。由此可见，gender这个词的出现是历史与社会发展的必然，并被引入到女性主义研究当中，它就成为一种分析的范畴、工具和框架，被赋予全新的内涵。
以前经常会这样描述：女人是感性的动物，男人是理性的动物；男性更强调心灵和思想，而女性更靠近天然和自然；男性做事更客观，女性则更主观；男性更抽象，女性更具体；男性更公共化，女性更私人；男性关注工作，女性更关注家庭等。现在这种观点或看法已经有很多学者进行驳斥，gender这一词的出现就是要消灭两性之间的不平等。
总之，女性主义并不是建立在生理性别和社会性别之间区别的真实性质，也不是要消灭这种区别，而是为性别特征的极端不稳定性开放空间。女性主义在性别差异问题上关注的是把过去被认为是自然的、天赋的、不可改变的性别特征，重新定义为社会的、不固定的、可塑的。女性主义期望性别认同的过程不再是传统社会的“成为一个男性”或“成为一个女性”的过程，而是“关于我们选择什么样的社会性别的微妙的心理和社会的权衡”。gender这个词的出现或引入是女性主义研究中一个很重要的事件或者转折，也是女性主义发展的一个表现。
参考文献
［1］李银河.女性主义［M］.济南：山东人民出版社，2005
［2］女权运动与英语词汇的发展兼议英语中的性别歧视.http:// /shownews.asp?id=15101
〔责任编辑：陈晨〕
