在乘坐飞机的过程中，乘客经常会遇到飞机忽上忽下、左右摇摆，出现“气流如海浪、乘机如坐船”的现象，这就是高空颠簸在暗中作祟。颠簸程度通常分为轻度、中度和严重三级。轻度颠簸人体可以感受到，会引起杯中水晃动但不会洒出；中度颠簸会让乘客站立行走困难，杯中水洒出；严重颠簸会造成人员及物体出现抛掷的情况，甚至会造成人员受伤、飞机结构受损。
通常，高空颠簸可以分为云中颠簸和晴空颠簸两大类。
云中颠簸是指飞机在云体内或云体上下周围时所遇到的颠簸，不同类型的云所伴隨的颠簸强度有所不同，其中积雨云引起的颠簸最为常见，颠簸的强度也最大。晴空颠簸是在晴空条件下，即人们肉眼无法看到云时遭遇的颠簸。晴空颠簸不易探测，飞行员也无法通过肉眼判断前方是否有颠簸区，以便提前绕开。它是目前航空飞行所面临的一大难题。
那么，什么样的天气因素会造成颠簸现象出现呢？
诸多大气运动因素都会造成颠簸。最常见的天气原因有雷雨等强对流天气、急流、热力湍流等。强对流天气不但影响对流区附近的飞机，其造成的重力波还会向下风向蔓延，影响范围很广，可能造成几十公里外的飞机出现颠簸；急流风速很快，通常在20米/秒以上，从而引发飞机颠簸；热力湍流是太阳辐射升温出现的热力性空气扰动，常见于夏季的午后，飞机在起飞降落时容易遇到，不过其引起的颠簸程度通常较轻。
那么，应当如何躲避颠簸带来的“伤害”呢？
在遇到严重颠簸时，民航从业人员会尽可能提醒飞机避开颠簸区。气象、航空管制人员会及时为机组提供飞行时段的气象资料以及前方飞机的报告，提醒机组人员在航线上什么区域可能会遇到颠簸，机组也会据此提前准备好应对方案。当预计飞机会遇到较长时间的颠簸时，机长会通过改变高度来避开颠簸区，并提醒乘客系好安全带。听到指令后，乘客应尽快返回座位。如果来不及返回座位，那么应该立即蹲下，抓住旁边固定的物体。
遇到颠簸时，乘客应当保持平稳的心态，通过咀嚼、捏住鼻子深呼吸等办法来降低耳压。另外，将头靠在座椅背上不动也可以缓解眩晕。
