“酵素”究竟为何物？ 实际上，酵素并非什么新事物，这一称呼来源于日本，流行于中国港台地区，而在大陆，它有个人人熟知的正宗名字——酶。其实，“酵素”和“酶”都是英文enzyme的译名，但在大陆所有正规生物化学教材或医学教材里，只有“酶”，找不到“酵素”这个术语。酶是生物体中具有催化功能的蛋白质，目前已知的酶类有近2000种。市售的各种“酵素”，除了其他添加成分外，本质上是水果或蔬菜发酵后释放的单糖或双糖、乳酸菌产生的乳酸以及酵母产生的酒精、氨基酸、维生素等代谢产物，再加上大量乳酸菌或酵母菌的菌体组成的混合物。其成分组成与酸菜汁或酒酿并没有本质差异。
所谓的减肥、养颜、排毒等功效，让酵素成了爱美人士竞相追捧的对象，天然、自制的制作方式，又让一众养生达人趋之若鹜。酵素真有这些保健功效吗？酶确实是人体中各种生理反应的重要部分，没有了酶，人就没法活了。但也正因为酶是这么重要，所以人体是可以自行合成的，正常情况下没有必要额外补充。同时，人体还存在着一定的机制防止外来的酶进入，以免正常生理活动被干扰。酵素作为蛋白质的存在形式之一，根本无法被人体直接吸收利用，要被消化分解为氨基酸后才能进入血液。酵素一旦被消化分解为氨基酸，就像被拆散了的机器，失去催化作用。酵素无法以活性形式进入血液，所以也就无法对血压、血糖、血脂、皮肤、骨骼等发挥作用。此外，制作完成的水果酵素虽然含有酶，但含量其实微乎其微，也不可能发挥什么健康作用。一言以蔽之，酵素并没有所谓的保健治疗效果。
很多人反映，她们之所以相信酵素的保健功能，是因为身边很多人使用过水果酵素后都表示“效果不错”“人变得有精神了”“肠道功能变好了”……这又是为什么呢？其实，这些所谓的“有效”很可能都是“安慰剂效应”，也就是“信则灵”。愿意相信的人，总能给自己找到理由，这本身就是人的一种认识误区。如果酵素真的能让某些人“清脂”“排毒”，那商家是否非法添加了某些药物成分就值得怀疑了。到目前为止，没有可靠的研究证据显示酵素有上述保健功效。
其实，酵素的这些所谓保健功能本身就是蔬菜水果的功能，直接吃水果蔬菜就行了！从营养价值的角度考虑，新鲜水果应该洗干净直接吃，这样保健功能最佳。因为新鲜水果含有丰富的维生素、矿物质和膳食纤维。切开后用糖腌，会破坏并导致这些有效成分的流失，如维生素C会被大量损耗。相比之下，直接吃能最大限度地利用和吸收水果中的营养。
如果处理不当，自制酵素非但没有保健功效，还可能导致食物中毒。因为制作酵素时，对水果蔬菜通常只是清洗一下，没有进行严格消毒，很难避免杂菌污染，如果密封不严，更增加了发霉变质的机会。在夏季，因为饮用自制发酵饮料而患急性肠胃炎的病人非常多。更严重的是，曾有报道，有患者因反复接触霉变水果导致肺部真菌感染，继而合并细菌感染，最终呼吸衰竭、感染性休克而死亡。
