在美国首都华盛顿离巴尔的摩一华盛顿公园大道几百米处的一片绿树掩映的丛林中，坐落着一幢镶有玻璃的塔式办公大楼，楼的周围布满一架架接收卫星信号的银白色抛物面天线。这里就是全球最大、耗资最多的神秘间谍堡垒一一美国国家安全局所在地。
窃听网：无孔不入
在世界各地安装窃听器并非易事。
美国国家安全局通过价值数十亿美元的卫星和外国使馆墙上的普通电源插座窃听情报。窃听人员可以坐在行驶在华盛顿使馆区的汽车里，或待在日本北端三泽空军基地的掩体中，也可以登上地中海乘风破浪的海军巡洋舰，或坐在波黑上空飞行的侦察机里。
美国还不惜重金，把一颗颗间谍卫星发射到太空，当这些卫星运行到目标国上空时，就展开天线，截取该国发射的微波讯号。同时，遍布世界各地的地面站则把抛物面天线对准普通国际通信卫星，从中截取大量情报信息。
从上世纪末开始，美国国家安全局耗巨资开发海底电缆监听技术，利用核潜艇上的监听设备完成监听任务。监听的位置在日本、中国、新加坡之间以及欧洲、中东之间。
高科技：窃听支柱
几十年来，国家安全局在美国国防和内政外交政策的推行中发挥举足轻重的作用。如今，更多军事和民用的高新技术也在情报窃听上发挥了重要的作用。
在海湾战争中，美国曾用一种激光窃听器，从行驶中的伊拉克高级将领汽车的反光镜上，“捕捉”到车内谈话的声音信息，经过特殊装置的分检和解调，掌握了车内谈话的全部内容。这种装置还能通过房间的窗户玻璃或室内的一件物品，如文件柜、衣架和挂图等反射一种激光，再从它们的轻微振动中窃听室内的谈话。有了这类装置，情报人员再不用费尽周折安装窃听器了，而且由于发射的是人眼极难察觉的红外激光，所以窃听也可以全天候作业了。
美国国家安全局使用的电子计算机是世界上功能最强的。通过扫描，它们能及时查到某些外国政府的电话号码，因为这些号码的编排是有一定规律的。更多的则是用来破译密码，而且速度快得惊人。密码一旦被破译，计算机就可以查出外交电报或商业传真等书面通信中的关键词，比如供应化学武器嫌疑的公司名称、一个贩毒集团在瑞士银行中的账号或者“核”这个词。
通过语音加密的通信比较难以侦破，因为每个人的发音差异极大。安全局不惜耗资数百万美元研究出一种新的软件，它不仅能识别独特嗓音，并且能在监听目标出现时自动录音，甚至能把讲话要点归纳出来。这种器材曾被提供给哥伦比亚人，在追捕和击毙大毒枭埃斯科瓦尔时派上了用场。
随着通信技术的发展，特别是国际互联网的兴起，全球的通信量正在猛增，如1条手腕粗细的光缆就可容纳数万部电话同时通话。面对这种情况，如何迅速、自动地拣选所截获的情报，变得越来越重要。
2011年5月，美国采用一种名为“TTL”的极端诡秘的跟踪新技术，锁定了阿伯塔巴德这个僻静小镇，那里正是恐怖头目拉登最后生活的地方。
据介绍，“TTL”技术包括定位芯片、化学气味跟踪、“黑夜标记”和微型雷达。
美国在销往巴基斯坦的手机中，大都装有一种能发射红外信号的微型芯片，它们发射的红外信号能招引美军的“地狱火”导弹瞄准“基地”成员，实施突然袭击。而一种化学气味跟踪器，犹如寻血犬，可以根据某种特殊气味，一路嗅闻着找到你，无论你是在室内还是室外都无处躲藏，即使看不见你也能找到你。操作人员是用装填着全氟化碳的石蜡笔来标记目标的。这种气味可以停留在目标物上好几个小时，即使请人帮忙去除目标物也无济于事。
“黑夜标记”则是一个个细小的纳米晶体量子点，可以隐藏在无色液体中，只有通过夜视仪才能看见。美军是用它来使战斗人员跟踪隐藏在城区杂乱景象下的攻击目标。
至于微型雷达，是利用×波段的无线电波，可以轻松地在谷歌地图上指出一个1000米以内正匍匐爬向阵地的人或1500米处的车辆。它是利用全球定位系统（GPS）来确定这个装置的位置，并把追踪到的目标转发到谷歌地图上的。这就好比把一个GPS装置粘贴到某个人或某台车上，无需靠近就能将其捕获。
正是依靠一系列高新技术的成功运用，美国完成了铲除拉登等艰巨任务。
