轮式装甲侦察车，或称轮式坦克歼击车，一般装有大口径坦克炮，在战场上可以跟主战坦克比试比试，因此，获得了“轮式坦克”的美称。意大利研制的“半人马座”坦克歼击车，堪称是“轮式坦克”中的佼佼者。
意大利维和部队的中坚
联合国的维和行动，是当今国际军事行动中的一道亮丽的风景线。从索马里、波黑、塞拉利昂到科索沃、阿富汗，一支支各国维和部队在执行着特殊的使命。
大凡有意大利维和部队的场景，总能见到一种十分威武的战车，远看像是一辆主战坦克，近看又是轮式战车。它就是大名鼎鼎的意大利军队的“半人马座”装甲侦察车。
在维和部队的武器装备中，以步兵的轻武器和轮式装甲车辆为主。这样，在意大利维和部队中，“半人马座”轮式装甲侦察车所起的作用比“公羊”主战坦克还要大。以轮式装甲战车为主的好处是，可以依托公路进行机动和巡逻，外观上和履带式车辆相比要“减少敌意”，同时，车辆的运用和维修费用也相对较低。为了防止敌对方用反坦克武器袭击，往往要在轮式车辆的重要部位加装附加装甲。“半人马座”轮式战车也不例外，其炮塔上和车体后部都加装了附加装甲。可以说是强者更强 。
“公羊”伴侣
要说“半人马座”装甲侦察车的来历，还得从“公羊”主战坦克谈起。
1984年初，意大利陆军放弃了原定购买德国“豹”2主战坦克的计划，决定自行研制主战坦克；1987年，自行研制的主战坦克正式定名为C-1“公羊”主战坦克。与它配套研制的还有三种装甲车辆：“半人马座”、“标枪”和“美洲狮”，其中最著名的便是本文所要介绍的B-1“半人马座”装甲侦察车。连“公羊”主战坦克在内，这四种装甲战车都是由依维柯－奥托－布雷达联合公司研制的。它的前身是依维柯－菲亚特公司。
对“半人马座”战车的战技要求是，良好的战役机动性、较高的公路行驶速度、较大的行程和优良的越野机动性，具有与主战坦克相抗衡的能力。“半人马座”的首辆样车于1987年1月完成，1987年年底，共完成了4辆样车，并开始了行驶试验。1988年又完成了第5至第9辆样车。此外，还制造出一个供打靶用的弹道车体。1989年生产出10辆预生产型车。1990年底开始正式生产，首辆生产型车于1991年完成。所以，“半人马座”称得上是真正20世纪90年代的新型战车。
意大利陆军对“半人马座”坦克歼击车的订购量为450辆。根据国际形势的变化，后又削减为400辆。意大利陆军订购的“半人马座”战车于1996年交付完成。1999年，西班牙陆军订购了22辆“半人马座”战车，2002年又追加到63辆，用来装备西班牙陆军的轻骑兵团。此外，1999年11月，美国陆军为创建紧急部署部队的“中型旅”而租借了16辆“半人马座”战车用于试验，为期2年。看来，在西方军界“半人马座”坦克歼击车的口碑还是相当不错的。
由于“半人马座”装甲侦察车有良好的机动性和强大的火力，可以独立遂行侦察和反坦克作战的任务。这一点是一般轮式装甲战车无法相比的。
译名辨析
意大利研制的“公羊”和“半人马座”战车的命名也挺有讲究。由于一般人不懂意大利语，所以，在一开始，国内业界将“公羊”（Ariete）主战坦克和“半人马座”（Centauro）坦克歼击车分别音译为“阿瑞特”和“逊塔洛”，后来才逐渐统一译为“公羊”主战坦克和“半人马座”坦克歼击车。无疑，意译比音译更为合适。但是，这两个译名，还有值得考究的地方。
先说说Ariete。查阅《意汉大词典》可以知道，Ariete有多种解释，包括“公绵羊、（古代兵器中的）攻城槌、撞墙锤、白羊座”等。联想到欧洲中世纪时，攻城槌和撞墙锤在攻城作战中经常使用，而坦克又是进攻性武器，似乎译为“攻城槌”主战坦克最为恰当。不过，以星座来命名武器装备也不乏其例。什么北极星、天狼星、冥王星、室女座、天琴座、半人马座、御夫座、银河等等，在世界各国三军武器中比比皆是。而与C-1坦克相配合的B-1装甲车，便以“半人马座”来命名。况且，一个星座便对应着一个美丽的希腊神话。这样说来，Ariete译为“白羊座”坦克也有一定道理。不过，国内的行家已经习惯于“公羊”这一称呼，只好先入为主，将错就错。
至于Centauro，《意汉大词典》上的解释为“半人马座、摩托车运动员”，一语双关。译为“半人马座”是正确的。附带说一句，半人马座是南天中的重要星座，半人马座中的α星，是距离太阳系最近的一颗恒星，这使得半人马座的名气相当大。而且，在二战期间，英国就有“半人马座”巡洋坦克（“克伦威尔”巡洋坦克的变型车），意大利军队在二战中的3个装甲师中，第一装甲师即命名为“半人马座”装甲师，第二装甲师即命名为“公羊”装甲师。可见，“半人马座”和“公羊”在意大利的“人气”还是相当旺的。
总体布置
“半人马座”装甲侦察车采用8×8底盘，战斗全重为25吨，车长（炮向前）8.555米，车体长7.85米，车宽3.05米，车高（至炮塔顶）2.438米，属于重型轮式战车一类。乘员为4人（车长、炮长、驾驶员和装填手）。
总体结构的特点是，发动机前置，H型传动，三轴独立转向机构。驾驶员位于车体前部左侧，其右侧为动力－传动装置。驾驶员席通过防护隔板与其他部位隔开，驾驶员座椅的高度可调，有一个向左开启的舱门和3具观察用的潜望镜，中间的一具可换为被动式夜视仪。由于动力传动装置前置，炮塔的位置相对靠后。车长在火炮的左侧，炮长在火炮的右侧，装填手位于炮长的后面。车长和装填手各有一个舱门，炮长从装填手舱门出入。车体底部有一个安全门。此外，车体后部还有一个向右开启的后门。
炮塔扁平而狭长，有炮塔吊篮，炮塔内的乘员在吊篮里和炮塔一起旋转。
结构特点
武器系统 “半人马座”坦克歼击车的主要武器是1门52倍口径的105毫米线膛炮，由奥托－布雷达公司研制。这是一种低后坐力105炮，和大名鼎鼎的英国L7型105毫米线膛炮相比，降低了弹丸的炮口初速和火炮的后坐力，但其穿甲威力则相差无几。火炮身管采用自紧工艺，有火炮稳定器、炮膛抽烟装置、热护套，炮口处有缝隙式炮口制退器。火炮的闭锁装置为半自动立式炮闩。这种火炮的最大特点是它的低后坐力，最大后坐力仅为14吨力（约137千牛），而一般的105炮的后坐力则为30吨力（约294千牛）。降低火炮的后坐力，是“小车扛大炮”必须要解决的问题。这里采用的措施是增大后坐距离。一般的105炮的后坐距离为300毫米。如能将后坐距离增大为925毫米，则后坐力可降低到11吨力。考虑到“半人马座”装甲车比一般的轻型战车要稍重些，因此，只将后坐距离增大到750毫米。这样做的好处是，既大幅度降低了后坐力，又不致使炮塔过于狭长。火炮的高低射界为－6～＋15度，方向射界360度。火炮和炮塔的操纵装置为电液式，必要时可以手动操纵。
这种火炮可以发射所有北约标准的105毫米炮弹，但以尾翼稳定脱壳穿甲弹和一般的脱壳穿甲弹为主。发射脱壳穿甲弹时，可在1千米的射击距离上击穿300毫米厚的均质钢装甲，在3千米的射击距离上击穿120毫米厚的钢装甲；发射尾翼稳定脱壳穿甲弹时，可在1千米的射击距离上击穿450毫米厚的钢装甲，在2千米的射击距离上击穿400毫米厚的钢装甲。这样的穿甲威力，用来对付战后的第二代坦克则绰绰有余，用来对付当代最新的主战坦克则显得威力不足。炮弹的弹药基数为40发，其中的14发布置在炮塔内，26发布置在车体内。从弹种上不难看出，“半人马座”是以侦察中的反坦克作战为主的。这也是多称它为“坦克歼击车”的道理。
辅助武器为2挺7.62毫米机枪，1挺为并列机枪，1挺为安装在炮塔顶的高射机枪。机枪弹的弹药基数为4千发（一说1 400发）。
火控系统为伽利略公司研制的TURMS型火控系统。这是一种稳像式火控系统，和“公羊”主战坦克上的火控系统是一个牌子的，系统包括：数字式弹道计算机、炮长三合一瞄准镜、车长稳定式周视瞄准镜、热像仪、激光测距仪、各种传感器（气象传感器、车体姿势传感器、炮膛磨损量传感器）等，具有夜间射击和行进间射击的能力。单就火控系统的性能来讲，超过“豹”2坦克和M1坦克的水平，可见身手不凡。从搜索目标到击发的一系列动作，车长和炮长共享，而车长有优先权。
推进系统“半人马座”装甲侦察车的推进系统也很有特点。动力装置为依维柯-菲亚特公司制造的MTCA V6型水冷涡轮增压柴油机，缸径为145毫米，冲程130毫米，气缸排量为12.88升，最大功率520马力，最大扭矩190千克力·米
与发动机匹配的是德国ZF公司的5HP1500型全自动变速箱，有5个前进档和2个倒档。
在传动系统中，H型传动装置是“半人马座”的一大特色。发动机的动力可以通过两根传动轴传递给各车轮，提高了机动性，可实现8×6×4和8×8×6两种驱动方式。注意！这里面第1个数（8）为所有车轮数，第2个数（6或8）为驱动轮数，第3个数（4或6）为转向轮数。8×6×4驱动方式用于良好路面，高速行驶；8×8×6驱动方式用于困难路面，低速行驶。这里要特别说一说第3项的转向轮数。一般良好的路面，只要用方向盘转动一个角度，带动前4个车轮转过一个角度，便可以实现缓转向；在困难路面或急弯路面上转向时，可以大角度转动方向盘，这样，最后一对车轮（即第4轴）将向相反方向转动一个角度，从而可以实现大角度、急弯转向。“半人马座”装甲车的最小转向半径为8.2米，对于8×8的轮式装甲车来说，这是很小的数值了。不过，第4轴参与转向，只有车速低于20千米／小时的情况下才可以实施；超过20千米／小时的车速时，第4轴被闭锁不能参与转向。转向装置有液压助力装置，所以，虽然是28吨的“大家伙”（加附加装甲时），转动方向盘也挺轻松。
悬挂装置为液气式悬挂装置，行驶平稳舒适。轮胎的规格为14.00×20，为泄气保用型防弹轮胎，即使是轮胎被打穿，也能降低速度继续行驶。此外，还有轮胎中央充放气系统，驾驶员可以根据路面情况来调节轮胎气压，提高通过性。
“半人马座”装甲车的最大速度为105千米／小时，最大行程800千米，远距离的机动性较好。“半人马座”装甲车不具备水上航行能力，最大涉水深度为1.5米。
防护系统 “半人马座”装甲侦察车的车体和炮塔为钢装甲全焊接结构。车体和炮塔的正面防弹性较好，但装甲厚度不详。据称，其四周可以防12.7毫米机枪弹的攻击，正面可以防20毫米机关炮弹的攻击。此外，在炮塔和车体的重要部位可以加装反应式装甲或附加装甲，这样将使战斗全重增加2～3吨。执行维和任务的“半人马座”装甲侦察车，大都加装了附加装甲。
车内有超压式三防系统和灭火抑爆装置，车顶也可安装激光报警装置。炮塔两侧各有4具烟幕弹发射器。
此外，车内还有空调系统。在外界大气温度为－30～＋44摄氏度时，乘员可在车内坚持长期工作和战斗。车体前部有绞盘，用于自救或互救。
变型车辆
由于“半人马座”轮式战车采用动力传动装置前置的布置方案，变型能力较强。目前已经研制成功和正在研制的变型车有七八种之多。这里扼要介绍几种变型车辆。
维和型“半人马座”装甲侦察车 供意大利在波黑的维和部队使用。车上安装了被动式装甲附件。此外，分别在炮塔顶部车长舱门和装填手舱门的两侧，各安装了1挺带防盾的7.62毫米顶置机枪。
带近战班组的“半人马座”装甲车在最后交付意大利军队的部分“半人马座”装甲侦察车中，有一部分改装成带近战班组的“半人马座”装甲车，可搭乘4人组成的近战班组，由尾门上下车。它实际上兼有步兵战车的部分功能。改装的内容是，卸下车体后部的2个弹药架，再安装上4个座椅即成。舱内的装甲表面上还加装了防崩落衬层。三防和空调系统也得到强化，以适应乘载员增加的需要。
VBC步兵战车型“半人马座”装甲车去掉“半人马座”原来的炮塔和105炮，换上“标枪”步兵战车的小型炮塔制成，车体也适当加长。主要武器是1门厄利孔公司的25毫米机关炮，携弹200发；另有1挺7.62毫米并列机枪，还可以装2具“陶”式反坦克导弹发射器，车体两侧和后部各有1个射击孔，车体后部开了一个大尺寸的跳板式尾门，成为典型的轮式步兵战车或装甲输送车。战斗全重为24吨，乘员为3人，载员6～8人。从战斗全重和底盘类型的比较来看，无疑，“半人马座”步兵战车的防护性能要优于“标枪”步兵战车的防护性能。据证实，还有一种装60毫米火炮的步兵战车型“半人马座”装甲车也已研制成功。
此外，还有“半人马座”装甲指挥车、“半人马座”装甲抢救车、装155毫米火炮的“半人马座”自行火炮、“半人马座”三防侦察车、“半人马座”自行迫击炮、装120毫米火炮的“半人马座”装甲侦察车等都正在研制之中。看来“半人马座”家族也是“车丁兴旺”，红红火火。
横向比较
本刊在2003年第6期中，曾刊出《轮式坦克大比拼》一文，让“半人马座”和法国的“沙漠之狮”AMX-10RC轮式装甲侦察车PK一家伙。PK的结果，结论性的意见是，“半人马座”的性能要全面优于AMX-10RC装甲车。
即使是和20世纪80年代以后研制的南非“大山猫”105装甲车以及瑞士莫瓦格公司的装105毫米火炮的“食人鱼”轮式装甲车相比，“半人马座”装甲侦察车也不落下风，特别是“半人马座”装甲车上先进的火控系统，更是轮式战车中的“超豪华配置”。
不难看出，“半人马座”装甲侦察车，是一款综合性能相当不错的轮式战车，说它是“轮式坦克之至尊”并不为过。
